Una de cada diez embarazadas llega al parto sin conocer que su organismo posee una artillería de anticuerpos lista para destruir los glóbulos rojos del feto al entrar en contacto con su sangre y causar una enfermedad que puede poner en riesgo la vida del recién nacido. Esto se debe, en gran parte, a que muchas mujeres aún ignoran su grupo sanguíneo al quedar embarazadas y no se realizan los controles adecuados para prevenir esa incompatibilidad.

"Esto está ocurriendo principalmente en los hospitales públicos y es un dato que lamentablemente nos coloca 40 años atrás, cuando en el mundo aún no existía profilaxis. Hoy, básicamente, se da por la falta de la consulta obstétrica al inicio y durante el embarazo ya que muchas veces el análisis de la sangre materna no se realiza en los servicios de inmunohematología que cuentan con los reactivos indicados", explicó a LA NACION el doctor Luis Carreras Vescio, presidente de la Asociación Argentina de Hemoterapia e Inmunohematología (AAHI).

Cuando una mujer tiene sangre Rh negativo y espera un hijo de un padre Rh positivo, en entre el 60 y el 70% de los casos el feto hereda el grupo sanguíneo paterno. En esos casos existe el riesgo de que la sangre de la madre se junte con la del niño durante el embarazo o en el parto. Si esto ocurre en un primer embarazo, el sistema inmune materno genera anticuerpos contra los glóbulos rojos "invasores" del feto para destruirlos y, si no se realiza la prevención adecuada, esos anticuerpos permanecen latentes en la madre para "atacar" los antígenos en los glóbulos rojos fetales heredados del padre durante un segundo embarazo.

Si la mujer con sangre Rh negativa ignora su grupo sanguíneo hasta el momento del embarazo y no realiza los controles obstétricos e inmunohematológicos adecuados, su hijo corre riesgo de desarrollar la enfermedad hemolítica del feto o recién nacido, que provoca anemia leve a grave. A su vez, la anemia reduce la capacidad que tiene la sangre de transportar oxígeno a los órganos y los tejidos del cuerpo, por lo que éstos comienzan a fallar.

"Esta enfermedad se puede prevenir fácilmente -aseguró el experto-. Si la sangre de la mujer es Rh negativo, hay que buscar los anticuerpos anti-Rh. Si ya los tiene, será una candidata ideal para la profilaxis", agregó Carreras Vescio, titular del Comité Científico del XI Congreso Argentino de Medicina Transfusional, que se realizará entre el 19 y el 21 de este mes.

La profilaxis consiste en utilizar dosis inyectables de globulina hiperinmune Rh (RhIg), una sustancia derivada de la sangre que ayuda a prevenir que esos anticuerpos reaccionen contra células Rh positivas. La primera dosis instramuscular se aplica alrededor de la semana 28, momento en que que aumenta la posibilidad de que hasta una mínima cantidad de glóbulos rojos fetales pasen a la madre.

Después del parto, la mujer debe recibir una segunda dosis dentro de las 72 horas para evitar la sensibilización materna.

"Cuando no existía la RhIg, a fines de los años 60, el 15% de las mujeres con sangre Rh negativo que tenía un hijo con sangre Rh positiva fabricaba anticuerpos. Con el tiempo, se empezó a aplicar la globulina posparto, que bajó la sensibilización materna al 1 o 2%. Pero cuando se agregó la dosis a la semana 28, ese porcentaje bajó al 0,1 por ciento -comentó Carreras Vescio-. Por lo tanto, si se cumpliera estrictamente con este régimen de profilaxis, prácticamente erradicaríamos la enfermedad hemolítica del feto o recién nacido en nuestro país."

Dos estudios realizados en el hospital Ramón Sardá colocan a la enfermedad en el cuarto lugar de las causas de muerte fetal. Según los resultados publicados en enero último en la Revista Argentina de Transfusión , de la AAHI, de entre 4798 parturientas con sangre Rh negativo atendidas entre 1996 y 2005, el 12,2% estaba sensibilizada. La edad promedio era 31 años y la causa principal de la sensibilización era la falta de inmunoprofilaxis. Según advierte el texto del estudio, "lamentablemente" son datos "extrapolables a la actualidad".

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