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Gripe Aviar: Desafío a la tradición científica |
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IPS (Por Marwaan Macan-Markar)
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Wednesday, 05 de September de 2007 |
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Las aves de corral transmitirían el mortal virus de la gripe aviar a las especies silvestres, según expertos reunidos en la capital de Tailandia para intercambiar información acerca de la enfermedad.
Antes se suponía que el virus seguía el
camino inverso, pero las investigaciones sobre
los mecanismos de transmisión no arrojaron resultados terminantes.
Por lo tanto, quedó suspendido, en este caso,
el arraigado principio general de la ciencia
según el cual sólo deben tomarse en cuenta los
estudios que arrojan un resultado positivo.
El nuevo enfoque, indicaron los expertos,
tiene su origen en la ausencia de una evidencia
clara para vincular a las especies silvestres con
los casos de gripe aviar que han afectado también a las aves de corral.
Pero la teoría no había logrado tomar altura
por el prejuicio de los científicos en contra de
los estudios que ofrecen resultados negativos.
"La naturaleza de la ciencia está en el
descubrimiento, en el hallazgo de algo positivo y
concreto. No hay previsiones para probar que un
resultado negativo puede ser correcto", dijo el
director de la Red Global para la Vigilancia de la Gripe Aviar, William Karesh.
Cuando se enfrentan con una sucesión de
resultados negativos, "los científicos no los
publican en una revista especializada", agregó
Karesh. La tradición indica que sólo se difunden "los descubrimientos".
"Afrontamos un caso interesante", indicó
Scott Newman, experto de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO). "Los resultados positivos son
importantes para comprender la ecología de la
enfermedad. Pero en este caso, la ausencia de
resultados está contribuyendo a que la entendamos mejor."
Resulta difícil ignorar los hechos,
admitieron los expertos en el primer día de una
conferencia de tres, que se realiza en esta
capital para intercambiar información sobre el
papel de las aves silvestres en la difusión de la
gripe aviar, con la presencia de representantes
de 12 países de Asia, la región más afectada por la enfermedad.
Aunque los informes sobre resultados
negativos "han sido fascinantes", según Karesh,
casi ninguna de sus conclusiones se publicará en las revistas científicas.
Según un informe de la FAO, "más de 350.000
muestras de aves silvestres de América, África,
Asia y Europa, analizadas entre 2005 y 2007,
estaban libres del virus. Apenas unos pocos
estudios dieron positivo (en gorriones,
somorgujos y unos pocos patos) en un solo lugar".
"No hemos encontrado un reservorio de esta
enfermedad en aves silvestres", dijo Newman en conferencia de prensa.
Pero existe creciente evidencia de que las
aves silvestres "son, de hecho, las víctimas",
agregó, en referencia a casos en los que especies
migratorias resultaron infectadas en corrales y
grandes establecimientos avícolas.
"El virus podría ingresar en ellas de esta
forma, por contagio de aves de corral", agregó.
Los especímenes silvestres muertos a causa
del virus H5N1 pertenecen a tres categorías,
indica el estudio de la FAO. Se trata de aves
acuáticas migratorias, especies "puente" no
migratorias pero que "pueden jugar un papel
transportando la enfermedad de las aves de corral
a las silvestres" y predadoras que "muy
probablemente se contagiaron por comer la carroña de pájaros enfermos".
Los expertos piensan que esta evidencia
desafiará la creencia tradicional acerca de que
las aves silvestres provocaron el brote de gripe
aviar iniciado en el sudeste de Asia en el
invierno de 2003, y que estas especies continúan
siendo responsables de su propagación.
"No debemos culparlas ni matarlas para
detener la enfermedad", dijo Newman. "La FAO cree
que el esfuerzo concentrarse en el sector agrícola y las granjas avícolas."
La FAO considera que la difusión del virus
puede originarse en el movimiento de aves de
corral y productos de granja en el mercado
abierto y no regulado, tanto dentro de un país como a través de las fronteras.
Se han identificado medidas de bioseguridad
deficientes en la región asiática como otro
factor que explica la expansión de la enfermedad.
Desde que comenzó el brote de gripe aviar,
unos 150 millones de patos y otras especies
domésticas han sido sacrificados selectivamente
como respuesta a la propagación del virus.
En 12 países, 320 personas resultaron
contagiadas y 193 murieron. La nación más afectada fue Indonesia.
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