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La actividad neuronal en el cerebro produce ligeros campos magnéticos. Este descubrimiento fue un gran avance tanto para neurólogos como para psiquiatras. A partir de ahora el reto es aprender el modo de aprovechar la información que ofrecen estos campos magnéticos para el diagnóstico de enfermedades que afectan al cerebro. Numerosos grupos internacionales están estudiando los diferentes mapas magnéticos que caracterizan al cerebro de los pacientes y los están relacionando con su comportamiento y con sus síntomas clínicos. Ahora, un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, dirigido por Apostolos Georgopoulos, ha estado analizando las cargas magnéticas liberadas por nuestro cerebro. La investigación se ha basado en la comparación de las señales procedentes de personas sanas con las de otras enfermas de patologías como el Alzheimer. El objetivo: ser capaz de identificar los patrones magnéticos asociados al inicio de estas enfermedades.

Para conseguir medir el estado magnético del cerebro se ha utilizado un magnetoencefalógrafo, un sistema no invasivo que mide los campos magnéticos en el cerebro. Con este sistema se ha estudiado a 142 voluntarios, algunos de ellos enfermos, durante unos test que duraban entre 45 y 60 segundos. El magnetoencefalógrafo ofrece  a los investigadores un esquema en color de la activación cerebral. El equipo norteamericano analizó estos esquemas y tras realizar los test realizó un diagnóstico correcto en más del 90 por ciento de los casos.

“Queremos obtener más datos de grupos más amplios de pacientes que compararemos con grupos control. El volumen de datos ofrecidos por la magnetoencefalografía es muy grande, por lo que necesitamos realizar aún más test para detectar todo tipo de alteraciones. Esperamos que en uno o dos años podamos ser capaces de ofrecer aplicaciones clínicas”, afirma Georgopoulos.