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Los científicos podrían estar más cerca de poder recuperar la visión humana gracias al estudio de la capacidad del pez cebra para regenerar sus retinas dañadas. En el plazo de únicamente cinco años podría desarrollarse un tratamiento experimental contra la ceguera, según estos investigadores británicos.
Los autores de este trabajo han podido desarrollar en el laboratorio
un tipo de célula madre adulta que se encuentra tanto en los ojos de
los peces como de los mamíferos y que se convierte en las neuronas de
la retina. Astrid Limb, del Instituto de Oftalmología de University
College London (UCL), indicó que estas células podrían inyectarse en un
plazo de tiempo breve en los ojos como tratamiento para enfermedades
como la degeneración macular, el glaucoma y la ceguera causada por la
diabetes. La mayoría de los casos de pérdida de la visión se
deben a daños en la retina, que es la parte del ojo que envía mensajes
al cerebro. "Nuestros hallazgos tienen un enorme potencial", afirmó
Limb. "Podrían ayudar en todas las dolencias en que se dañan las
neuronas, que son básicamente todas las enfermedades del ojo", añadió. Las
llamadas células gliales de Müller fueron estudiadas por el equipo de
Limb en personas de entre 18 meses y 91 años. Los investigadores
hallaron que estas células eran capaces de convertirse en cualquier
tipo de neurona de la retina. Asimismo, es posible desarrollarlas
fácilmente en el laboratorio, informaron los científicos. "Realmente
esperamos que se puedan hacer trasplantes autólogos dentro de cinco
años", dijo Limb. Posteriormente, la experta espera que también sea
posible transferir las células entre distintas personas.
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