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Aunque los niños que viajan en automóviles conducidos por adolescentes son el doble de propensos a resultar lesionados en un accidente que los niños que van con adultos, el riesgo de lesión es 40 por ciento menor si el conductor adolescente es un hermano o hermana mayor.
"Hallamos que los niños están más seguros y tienen más probabilidades
de ir sujetos al cinturón cuando conduce un hermano adolescente que
cuando lo hace otro adolescente que no sea de la familia, aunque viajan mucho más seguros cuando quien conduce tiene más de 25 años",
dijo en una declaración preparada la Dra. Flaura Winston, directora
científica del Centro para la investigación y prevención de lesiones
del Hospital Infantil de Filadelfia.Su equipo cree que los hallazgos podrían ofrecer ideas a los padres y a los legisladores con el fin de que se establezcan estándares respecto a leyes de licencias graduadas para conductores jóvenes.
En muchos estados, existen restricciones en cuanto al número de
pasajeros que pueden tener los conductores jóvenes en su vehículo sin
la supervisión de un adulto.
Sin embargo, varios estados permiten excepciones para los miembros de la familia.
"Los padres ocupados han llegado a depender de sus hijos mayores
para que éstos ayuden a transportar a sus hermanos a sus múltiples
compromisos", anotó Winston.
En lugar de introducir restricciones cuando los pasajeros sean hermanos
del conductor, los programas de licencia graduada deberían ofrecer
educación apropiada y sanciones tales como retrasar la concesión de
privilegios para conducir sin restricciones si un adolescente no garantiza que todos los niños que lleve como pasajeros estén sujetos de manera adecuada, señaló Winston.
Al momento de decidir si se permite o no a un adolescente transportar
en su vehículo a sus hermanos y hermanas más jóvenes, los padres "deben
prestar atención a la tendencia en la toma de riesgos de sus hijos
antes de permitirles que vayan todos juntos sin la supervisión de un
adulto.
En algunos casos, los hermanos pueden ejercer una influencia
negativa sobre el comportamiento mutuo en la toma de riesgo que puede
ser mucho más fuerte que la de los padres o de sus amigos", dijo Winston.
El estudio, que aparece en la publicación Injury Prevention,
también halló que los conductores adolescentes tienen un riesgo mucho
mayor de involucrarse en un accidente si no tienen un destino
específico cuando van al volante.
Más información
La Enciclopedia médica MedlinePlus tiene más información sobre la conducción segura en adolescentes.
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