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Un estudio estadounidense reciente asegura que cuidar de los nietos generalmente no tendrá efectos negativos sobre el bienestar de los abuelos.
Los hallazgos de los investigadores de la
Universidad de Chicago y otras tres universidades cuestionan las
conclusiones de varios estudios anteriores que sugirieron que el
esfuerzo excesivo y el estrés de cuidar niños podría afectar el
bienestar de los abuelos. Pero los autores de este nuevo
estudio, en el que participaron 13,000 participantes, aseguran que
estudios anteriores examinaron muestras relativamente pequeñas de
abuelos. Además, en muchos de esos estudios participaron abuelos que
cuidaron de sus nietos cuando sus madres estaban en la cárcel o usaban
drogas. En este estudio reciente, los investigadores hallaron
que el 29 por ciento de las abuelas y el 22 por ciento de los abuelos
ofrecieron al menos 50 horas de atención al año para los nietos que no
vivían con ellos. El 7 por ciento de las abuelas y el 5 por
ciento de los abuelos vivía con sus hijos y nietos. Menos del 3 por
ciento de los abuelos del estudio vivía en hogares en los que había
nietos cuyos padres no estaban presentes. Los investigadores sí aseguraron que hallaron que las abuelas que comenzaron a cuidar de los nietos cuyos padres no estaban presentes en el hogar sí informaron acerca de algunas reducciones iniciales en algunas áreas de salud. "Pero
los que continuaron con los arreglos vieron una pequeña mejora, lo que
sugiere que el efecto negativo de comenzar este tipo de cuidado
desaparece cuando el arreglo continúa", escribieron los autores del
estudio. "Hallamos aumentos en los síntomas de depresión y
reducciones de la salud según la propia percepción de las abuelas que
comenzaron a cuidar de sus nietos, pero no hallamos ningún otro cambio
cuando se examinaron otros aspectos de la salud", agregaron los
investigadores. "Hallamos una ligera mejora en la salud según la propia
percepción de las abuelas que continuaron con este tipo de atención". No
hubo evidencia de que las reducciones en la salud entre los abuelos que
ofrecieron otro tipo de atención para sus nietos, como cuidar de ellos. El estudio fue publicado en el Journal of Gerontology: Social Science..
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