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Enseñanza bilingüe desarrolla un pensamiento más flexible. Existe gran facilidad para el bilingüismo hasta los 6 años.
El dominio de otro idioma ya no se considera un privilegio de pocos, sino una necesidad.
La psicóloga Patricia Fernández, del Centro Terapéutico Gradas,
sostiene que las personas que aprenden tempranamente un segundo idioma
"desarrollan un pensamiento más flexible, pues su cerebro puede
funcionar en dos categorías distintas con una rapidez mayor y una
capacidad de procesamiento de información más alta. Tienen mayores
habilidades verbales y conocimientos conceptuales, y todo esto los va
dotando de mayores recursos intelectuales para resolver problemas".
A su vez, Jacqueline Berstein, directora de preescolar en Chile,
explica que el cerebro de los niños en edad preescolar está abierto y
permeable a nuevos conocimientos.
Por ello dice que es bueno aprovechar para que aprendan un segundo idioma, aunque esto no implica que no puedan hacerlo luego.
Según la neuropsiquiatra del Hospital Clínico de la Universidad de
Chile, Susana Camposano, los pequeños poseen una facilidad natural para
el bilingüismo hasta aproximadamente los seis años, y entiende que es
positivo que antes de los seis meses, el niño escuche el lenguaje ya
que sólo así aprenderá los sonidos, ritmos y entonaciones correctas.
Ahora bien, no es lo mismo aprender un segundo idioma que ser
bilingüe. Los niños que estudian en colegios bilingües o estudian
aparte un segundo idioma, adquieren las herramientas necesarias para
enfrentarse a diferentes situaciones, lo cual no implica que lo
incorporen como lengua materna. Para Camposano, uno lo utiliza
cotidianamente, y el otro como un medio instrumental.
Fernández advierte que es muy común encontrar padres que intentan
inculcar una segunda lengua a los hijos, provocando más confusiones que
beneficios porque la pronunciación no es exacta ni la conversación
fluida.
Cualquier niño con un nivel de maduración neurológica normal no
debería tener problemas en matricularse en un colegio bilingüe, salvo
que tenga trastornos de aprendizaje.
Si bien el trabajo es más intenso y se puede tardar un poco más en
aprender el manejo de las habilidades lingüísticas, los beneficios son
mucho más amplios, pues el dominio será más natural, según sostiene
Fernández. Por ello se aconseja enseñar de manera similar a la forma en
que los niños aprenden su lengua materna.
¿Qué beneficios tiene el bilingüismo?
El aprendizaje de otros idiomas abre la mente, ya que favorece a que
las personas tengan actitudes positivas hacia otras culturas, otras
formas de pensar, etc. Además, es una muy buena herramienta para
acceder a estudios especializados y trabajos.
Bilingüismo en una sociedad multicultural
Es esencial para que los hijos de inmigrantes mantengan sus raíces
culturales. Por ejemplo, en Mark Twain, una escuela de Estados Unidos,
hay mayoría de alumnos hispanos. Allí se desarrolla un programa donde
aprenden español los primeros años, incorporando el inglés de a poco.
Programa "Vale, writing to read".
Es un programa interactivo para el aprendizaje de inglés y español.
En preescolar, consiste en ver primero la imagen, mientras una voz
indica lo que se tiene que hacer. Luego se introduce la letra, la
sílaba y la palabra, siempre en relación a una imagen.
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