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La conducta hiperactiva y la dificultad en el colegio comparten
las mismas raíces genéticas, concluyeron los autores de un nuevo
estudio con mellizos.
Los resultados ponen en duda el supuesto de que a los niños
hiperactivos les va mal en la escuela debido a una falta de esfuerzo,
al igual que la idea de que la hiperactividad se produce a raíz de la
frustración generada por las dificultades en el colegio, dijo a Reuters
Health la doctora Kimberly J. Saudino, de la Boston University.
"No
es sólo una cuestión de no esforzarse lo suficiente", dijo Saudino en
una entrevista. "Estas cosas están ligadas, ligadas genéticamente, y no
es un simple problema de esfuerzo", agregó la especialista.
La
relación entre la hiperactividad y el bajo rendimiento académico está
bien documentada, pero poco comprendida, señalaron Saudino y su colega,
el doctor Robert Plomin, del Instituto de Psiquiatría de Londres, en la
revista Child Development.
Para entender si estas dos
características estaban ligadas genéticamente, los investigadores
analizaron a 1.876 pares de mellizos, para lo cual realizaron
entrevistas a sus padres y maestros sobre sus conductas y las
compararon con los logros percibidos por los maestros.
La edad promedio de los estudiantes era de 7 años.
Los
científicos usan estudios con mellizos para investigar si determinados
rasgos están relacionados con los genes o con el medio ambiente.
Los
pares de gemelos comparten el 100 por ciento de sus genes, mientras los
mellizos tienen sólo un 50 por ciento en común, pero cualquier par de
mellizos criados juntos está expuesto teóricamente al mismo entorno.
Plomin
y Saudino encontraron una coincidencia genética significativa entre
conductas hiperactivas, como desatención, movimientos nerviosos, falta
de sueño y distracción, y bajos rendimientos académicos, que permaneció
después de que los investigadores consideraron la inteligencia de los
niños.
"Nuestros resultados sugieren que probablemente cerca
de un 50 por ciento de los genes que influyen en la hiperactividad
también inciden en el rendimiento académico", dijo Saudino.
Según los investigadores, hay dos explicaciones posibles para los resultados.
Por
un lado, algunos de los mismos genes que producen conductas
hiperactivas también pueden influenciar el rendimiento académico. Pero
también es posible, agregaron, que estas conductas dificulten más el
aprendizaje a los niños en el colegio, lo cual también complica la
tarea de los maestros.
Dado que los niños que eran
hiperactivos en el colegio se comportaban de manera similar en sus
casas, Saudino y Plomin señalaron que es poco probable que su conducta
sea un resultado de la frustración generada en el aula, como han
sugerido otros investigadores.
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