De Bellis se había especializado en el exterior y aprendió la técnica del trasplante en Estados Unidos y en Francia. Cuando practicó su primera operación, en Uruguay pocos sabían lo que era un trasplante, y mucho menos, las células madres. Entonces, el único lugar de América Latina que realizaba trasplantes de médula estaba en Curitiba, Brasil, pero con células de un paciente sano a uno enfermo. La operación realizada por De Bellis en el Hospital Británico fue la primera en que la médula injertada provino del propio paciente.

"A veces miro 20 años para atrás y me corre un escalofrío. Éramos como las carabelas de Colón cruzando el Atlántico", recordaba el propio De Bellis esos inicios en una nota publicada por El País en julio de 2005, con motivo del aniversario de su primer trasplante de médula ósea.

En esa nota, De Bellis miraba el futuro con esperanza: "Siempre pretendo seguir mejorando. Si no soy yo, los que vengan atrás mío, ahora o mucho tiempo después, puedan aplicarlo con las modificaciones necesarias. En 20 años, espero estar vivo, pero retirado, para que mis alumnos disfruten de esto. Porque va a servir, no solo para estas cosas, sino para muchísimas más".

De Bellis fue socio fundador de la Sociedad de Hematología del Uruguay, director técnico del Laboratorio de Análisis Clínico del Hospital Británico, director de la Cátedra de Hematología y presidente de la Academia Nacional de Medicina, entre otros cargos. En el exterior, fue consultor en varios países y conferencista en la Asociación Médica de Estados Unidos.