El Dr. José Pedro Cirillo fue un destacado médico a nivel universitario, asistencial, gremial y ético.
Nacido en Montevideo el 29  de junio de 1921, hijo y nieto de inmigrantes, que lo fueron su padre y su abuelo materno. Fue a la Escuela “República del Paraguay” en Rivera y Julio César, cerca de su querido barrio, egresando de la Facultad de Medicina en febrero de 1952, luego de ser practicante interno de los hospitales. Vinculado tempranamente a la Clínica Médica fueron sus maestros Julio García Otero y Raúl Piaggio Blanco, que lamentablemente falleció muy joven, y por ambos sintió profundo respeto y cariño por sus inolvidables enseñanzas clínicas y humanas. Más tarde del Prof. Pablo Purriel, de quien destacó su pasión por la docencia y sus dotes pedagógicas. Con éste fue  Jefe de Clínica y Asistente, recorriendo a partir de esos cargos iniciales, diversos otros, tanto en el Departamento de Emergencia del Hospital Universitario, donde fue médico internista de guardia, jefe de sala y Director. También se desempeñó en el Servicio Universitario de Salud, del que fue médico y Director.

Tuvo una temprana afinidad con el Sindicato Médico, al que ingresó en 1954. De inmediato ingresó a su Centro de Asistencia, donde fue médico de zona, muy querido por sus pacientes en la zona de “Villa Dolores” y el “Parque Batlle”, a la que dedicó por entero su vida profesional.  En el Centro de Asistencia fue primero médico de zona y luego Médico de Urgencia, por concurso de oposición, de lo que hizo un culto. Luego Presidente de la Junta Directiva, en 1962. Más tarde fue Director del Servicio de Urgencia y Director de la Proveeduría por largos años, con actuación ejemplar. Fue nuevamente Presidente de la Junta Directiva luego de la dictadura y la intervención, desde junio de 1985 hasta junio de 1986.

Con Carlos Gómez Haedo, Walter García Fontes y Jorge Boutón formaron parte de los primeros médicos internistas del Centro de Asistencia, que dieron lugar a la instalación en 1974 del Sanatorio No. 4 que llevó el nombre del Maestro “Dr. Julio C. García Otero”. Allí trabajaron intensamente haciendo también un espacio de calificada docencia médica, ética y humanista.

En el Sindicato Médico fue Presidente en la última elección realizada en 1973, accediendo al cargo apenas días antes del Golpe de Estado del 27 de junio de ese año. Allí tuvo actuación memorable, en un largo y arduo período de batallar por las Libertad, por los Derechos Humanos, poniendo de manifiesto su espíritu ético y solidario.

Tal vez fue el Presidente que más veces tuvo que acudir a los Juzgados Militares, para ser interrogado sobre resoluciones adoptadas por el colectivo que presidía. Como aquel recordado episodio del homenaje tributado por el Sindicato al Dr. Salvador Allende, Presidente constitucional de Chile, y apreciado colega amigo de nuestra Casa, muerto trágicamente a consecuencia del Golpe de Estado dado contra él el 11 de setiembre de 1973. Inmediatamente el Comité Ejecutivo decidió poner una placa de bronce en su homenaje, en el hall del segundo piso del Palacio Sindical, en Colonia y Arenal Grande. La frase, redactada por el médico y poeta Juan Carlos Macedo, decía: Salvador Allende, Héroe de América Nueva.  Se hizo la ceremonia, con discursos a cargo de Pablo V. Carlevaro y Jorge Boutón, y pocos días después las Fuerzas Conjuntas se presentaban para retirar la placa de la pared. Luego de un largo trámite, por donde desfilaron todos los miembros del Comité Ejecutivo ante el Juzgado Militar, culminados los trámites burocráticos, y muchos meses después, lo citan nuevamente para entregarle la plaqueta de bronce. Preguntado qué se haría con ella, resolvió muy rápido: “La volvemos a colocar”. Entonces, pocos días después, concurrieron nuevamente los soldados a retirarla, y esa vez, sin más trámites ni preguntas, ni devoluciones, porque habían constatado la tenacidad del hombre. Fue a él que llamó la Intervención para “devolverle” el Sindicato Médico, cuando ya se venía el día de la Democracia, luego de las históricas elecciones nacionales de noviembre de 1984.

Fue integrante de la primera Comisión Fiscal, en 1988, y en tal función aprobó la compra del nuevo inmueble que serviría de sede para el SMU en Bulevar Artigas 1515/21, contribuyendo con la idea

de generar un espacio de reunión social: Viendo el patio arbolado del fondo del local, sentenció: “No sé lo que van a edificar aquí, ni la reforma que se proponen hacer. Pero me parece que aquí tendrían que hacer un parrillero”. Era una demostración de su espíritu fraternal, de acercar a los médicos en momentos de superar controversias para encontrar lo que los une y no lo que los separa.

De pocas palabras y mucho coraje, sus actividades tanto en lo gremial como en la clínica, se caracterizaban por ser ajustadas, sencillas y definidas. En los Ateneos de la Clínica del Piso 8, durante muchos años, Purriel le preguntaba: ¿Y qué opina el Dr. Cirillo?  Y allí con voz suave, frases cortas y conceptos contundentes, cerraba la redondilla de opiniones con la visión precisa y acertada.

Su bonhomía, le permitía ser tolerante en los debates, y compartir con los compañeros momentos de distensión. Fue un impulsor de la Revista Médica del Uruguay y de muchas otras realizaciones, ocurridas en tiempos de oscuridad, cuando la sombra de la Dictadura se cernía sobre el país. Sus compañeros de entonces, los veteranos, y los jóvenes, fueron un conjunto abigarrado y solidario que le ayudaron a sortear esa larga etapa. Hace pocos días despedimos al Dr. Barrett Díaz Pose, quien fuera su Secretario Médico en el mismo Comité Ejecutivo.

A la salida de la Dictadura, ya en enero de 1985, encabezó la histórica asamblea que le devolvió la dignidad al gremio y presidió el Comité Ejecutivo que convocó pocos meses después a una histórica elección de donde surgiría otro grande, Roberto Avellanal Migliaro, entrañable compañero y amigo.

Con el Prof. Dr. Carlos A. Gómez Haedo, y los Dres. Omar Etorena y Roberto Avellanal, Cirillo formó un cuarteto de estudio, que se reunió semanalmente durante muchos años, para discutir temas científicos, gremiales y universitarios, que fueron una herramienta de valor poco conocido para la salida de la dictadura en la profesión. De ese grupo surgió la revista “Compendio” que fue también una herramienta de resistencia y de conocimiento, animada por otros médicos más

jóvenes, con la guía y la experiencia de aquellos viejos gremialistas, empeñados en la defensa de los principios indeclinables.

Fue sin duda un hombre con un hondo sentido de la familia y la amistad, un trabajador ejemplar, de profundo sentido ético, un trabajador ejemplar, de profundo sentido ético, marcado por el destino para la conducción de su querido Sindicato, al que consagró sus mejores horas y en el que sembró amigos y dejó obras perdurables.

A sus familiares y amigos, la solidaridad y el respeto en esta hora de profundo dolor. Su figura y su talento nos acompañará para siempre.