Nació Jacinto de León en el Tala, departamento de Canelones. Jacinto
Vera, futuro obispo, fue quien bautizó y otorgó nombre de pila al futuro médico.
Orientado inicialmente al sacerdocio, estuvo pupilo en el Colegio de San José de Buenos
Aires, hasta que abandonó dicha vocación, continuando sus estudios en Montevideo.
Convertido en maestro, comenzó a dar clases de botánica en el Liceo Universitario,
dirigido por Monseñor Mariano Soler, a la par que seguía los cursos de la novel Facultad
de Medicina.
La actuación del Dr. Jacinto de León, uno de los médicos más
destacados entre los egresados en la primera época de la Facultad de Medicina de
Montevideo es considerada desde distintos puntos de vista. Brevemente se analiza su vida
como ciudadano, como docente universitario y como médico asistencial. Surge de este
análisis un franco y reiterado interés por la neurología, especialidad naciente, lo
cual permite considerarlo como el primer neurólogo uruguayo. Sus inquietudes en este
sentido, asi como sus numerosos trabajos en la especialidad son expuestos y analizados en
relación con la actividad médica contemporánea y a su proyección en el futuro
neurológico.
Actuó en política, siendo electo diputado en 1884. Si bien era
decididamente blanco, integró un grupo de diputados, con colorados e independientes, que
actuaba oponiéndose al gobierno de Santos. En el Parlamento apoyó la ley de matrimonio
civil, que fuera aprobada en 1885.
Es difícil precisar cuándo empezó el interés del ya profesor de
León por la neurología. Hasta 1887, no hay evidencias de sus escritos ni en su actividad
médica que existiera tal interés; por el contrario, se autodefine como especialista en
enfermedades internas. Pero a medida que empezó a desarrollar su labor docente y a
ensayar la aplicación de la física a enfermedades neurológicas, tanto en la cátedra
como en su práctica médica, seguramente fue adentrándose cada vez más en el
conocimiento del sistema nervioso. La primera muestra en ese sentido es de 1894, cuando
dicta el primer curso neurológico en la Facultad, mientras desempeñaba en forma interina
el cargo de Profesor de Patología Interna. La siguiente es de 1896, cuando aparece
la revista médica "La Facultad de Medicina". En ella aparece,en sus 20
volúmenes, el aviso ya comentado, en que de León ofrece sus servicios, jerarquizando la
atención de enfermedades del sistema nervioso. Más importante que esto, es que publica,
aparte de sus lecciones de electricidad médica, cuatro trabajos originales, de los cuales
tres son de temas neurológicos.
Jacinto de León falleció por una afección cardíaca el 16 de
abril de 1934 en su quinta de Paso Molino. Varios homenajes se hicieron en su memoria. Una
calle de Belvedere lleva su nombre. La Facultad de Medicina le tributó un homenaje en el
año 1936, donde se descubrió una placa conmemorativa en uno de los anfiteatros de la
Facultad, que dice "Dr. Jacinto de León. Profesor de Física Biológica.
1887-1919". Se lo recuerda como ciudadano, como docente, como biofísico. Pero su
aficción principal, su condición de médico amante de la neurología, ha sido olvidada.
Es por ello que se invita a leer la biografía completa en el libro
"Médicos uruguayos ejemplares" con la intención de rescatar, a Jacinto de
León, neurólogo del olvido.
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