Investigadores descubrieron que la radiación luminosa incrementa la motilidad del esperma. En un contexto de deterioro de la calidad del semen y de retraso de
la edad de maternidad en el mundo occidental, investigadores israelíes
descubrieron que la aplicación de un determinado tipo de luz sobre el
esperma puede mejorar los resultados de la fecundación in vitro.
Un equipo de la Universidad Bar Ilán y del hospital Meir de Kfar Sava,
ambos ubicados cerca de Tel Aviv, han llegado a esta conclusión tras
someter una muestra de semen durante tres minutos a una radiación
luminosa de entre 400 y 700 nanómetros, visible para el ojo humano.
"Descubrimos que la radiación incrementaba la motilidad del esperma, que
es uno de los elementos más importantes de la fertilidad", explicó uno
de sus integrantes, Adrian Shulman, jefe de la unidad de fecundación in
vitro del hospital Meir.
El mismo equipo había probado previamente que la aplicación de rayos
láser sobre semen humano aumentaba las tasas de fecundación no natural,
una técnica reproductiva cada vez más demandada pero no siempre eficaz.
En su último estudio, presentado en la conferencia anual de la
Asociación de Fertilidad de Israel celebrada este mes en Tel Aviv, los
investigadores alegan que esto también sucede con las especies reactivas
de oxígeno (moléculas muy pequeñas entre las que se encuentran los
iones de oxígeno, los radicales libres y los peróxidos) que emite la
llamada "luz visible".
"La irradiación no dañó en cambio el ADN", apuntó Haim Breitbart,
profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Bar
Ilán y cerebro de la investigación.
La aplicación de luz también generó un incremento en la actividad de la
proteína quinasa A, una enzima con numerosas funciones de importancia en
la célula, y de los iones de calcio en las células de los
espermatozoides.
El descubrimiento, en el que también participaron los científicos Shirán
Shahar y Amir Weizer, no sólo puede ayudar a mejorar los resultados de
la fecundación in vitro, sino también a abaratar sus costes, argumenta
Breitbart, experto en bioquímica.
"No lo hemos probado aún en humanos, pero en ratones hemos obtenido un
aumento en torno al 40% en el porcentaje de fecundación in vitro",
añade.
El hallazgo no es válido para 15% de parejas que sufren infertilidad, la
mitad masculina, y que afrontan en algunos casos largos y costosos
tratamientos para tener hijos.
La primera opción suele ser la inseminación artificial y la última una
modalidad de fecundación in vitro conocida como micro-manipulación y que
consiste en la selección de un espermatozoide para fecundar
directamente el óvulo.
Este último proceso es el más caro, pero además, según Breinbart, nos
"aleja de la naturaleza" , ya que la micro-manipulación ignora la
selección natural que se produce cuando apenas llegan al óvulo una
decena de los millones de espermatozoides que hay en cada eyaculación.
El uso de la luz evitaría, en algunos casos, tener que recurrir a este
método.
Shulman señala la importancia del descubrimiento, que está siendo
desarrollado en un artículo para su publicación en los próximos meses,
pero admite que aún queda "mucho trabajo por hacer" hasta que tenga
consecuencias más allá de los laboratorios.
En cualquier caso, según Shulman, el principal reto que afrontan los
expertos en fecundación no es el deterioro progresivo de la calidad del
semen en las sociedades occidentales, por una mezcla de estrés y formas
de vida poco saludables, que ha desatado un cierto alarmismo.
El mayor problema, matiza, es el aumento de la edad en las últimas
décadas con que las mujeres se disponen a tener descendencia (rozando en
algunos casos los cuarenta años) , a causa de su mayor presencia en el
mundo laboral y de la ruptura del patrón tradicional de la fémina
confinada al hogar y la maternidad.
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