En unos años el torno podría ser reemplazado por una aguja indolora.
Desarrollado por una física de la Universidad Tecnológica de Eindhoven,
de Holanda, el nuevo dispositivo promete eliminar las células dañadas
sin provocar dolor. También esperan que la misma herramienta pueda ser
utilizada para extirpar tumores en la piel. El novedoso dispositivo mide cinco centímetros y funciona como un
chispero frío que combate la infección e inflamación de las células sin
provocar dolor. No obstante, además de contribuir a eliminar la
inflamación, se espera que esta herramienta pueda llegar a utilizarse
también para extirpar tumores de piel, dejando atrás el bisturí.
La física Eva Stoffels-Adamowicz, de la Universidad Tecnológica Eindhoven, Holanda, desarrolló recientemente una “aguja de plasma” que podría reemplazar al tan temido torno en el consultorio del dentista, según publicó Pro-Salud.
El novedoso dispositivo mide cinco centímetros y funciona como un chispero frío que combate la infección e inflamación de las células sin provocar dolor. No obstante, además de contribuir a eliminar la inflamación, se espera que esta herramienta pueda llegar a utilizarse también para extirpar tumores de piel, dejando atrás el bisturí.
Respecto a si una aguja puede provocar menos temor que el torno, su creadora, la investigadora Stoffels-Adamowicz, manifestó que “es fría e indolora al tacto. Al pasar cierto voltaje por la aguja, se genera una pequeña chispa de plasma en la punta, como en una bengala”.
Inyectando helio gaseoso y aire en el tubo, Stoffels-Adamowicz y su equipo de investigación, lograron que la punta de la aguja se transforme en un plasma de óxido nítrico cada vez que recibe energía. En este sentido, el principal beneficio descubierto consiste en que el plasma de óxido nítrico se construye de manera eficiente con pequeñas dosis de energía y, aplicado mediante descargas suaves, es capaz de matar bacterias sin dañar a las células vivas y sanas que se encuentran a su alrededor.
Alfredo Bruno, médico odontólogo, indicó que “debido a que el desarrollo de esta aguja se encuentra en investigación, lo más conveniente sería evitar crear falsas expectativas en la gente. En este sentido, afirmar que en el futuro cercano existirá un elemento que reemplace a las herramientas rotatorias para eliminar el tejido careado, no es del todo acertado”.
No obstante, en cuanto a las proyecciones del invento, el especialista señaló: “Con la aguja de plasma, la patología instalada podría tener una solución más rápida y eficaz por el sólo hecho de que la gente dejaría de tener miedo. Sin embargo, lo más importante siempre es hacer hincapié en la prevención. Cualquier avance es positivo a futuro, siempre que vaya acompañado de una política preventiva que enfatice la importancia de la higiene y el cepillado”.
¿De qué se trata este nuevo invento?
Desarrollada mientras Stoffels-Adamowicz se encontraba investigando la composición y características del plasma de baja presión, técnicamente hablando, la aguja no es más que un cable de tungsteno de 50 milímetros de largo que se encuentra encapsulado en un tubo de cuarzo relleno con gas.
En cuanto a su funcionamiento, a través de las dosis de plasma empleadas con descarga energética, pueden cauterizarse las células dañadas, dejando intacto el tejido adyacente. El óxido nítrico, también elemento central de esta novedad, se utiliza para detonar la muerte celular.
Otra de las ventajas, más allá de la posibilidad de apuntar y dañar sólo los blancos elegidos, consiste en que la aguja funciona en aire, razón por la cual puede ser utilizada tanto en la boca como en el interior del organismo. De acuerdo con los especialistas, la aguja podría tener aplicaciones médicas debido a que el organismo utiliza el óxido nítrico para combatir infecciones e inflamaciones.
“La aguja podría utilizarse para extirpar tumores o cánceres de piel sin provocar dolor alguno. Prácticamente estaríamos haciendo una cirugía sin la necesidad de recurrir a un bisturí”, afirmó Stoffels-Adamowicz.
Mientras tanto, el equipo de la especialista se encuentra trabajando en un nuevo desarrollo: una técnica para generar un plasma que pueda circular por los vasos sanguíneos a través de un catéter, pues los investigadores creen que la terapia plasmática podrá utilizarse algún día para destapar arterias obstruidas.
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