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Kausik Si y su equipo del Instituto Stowers de Investigación Médica, de la Universidad de Kansas, señalan que una proteína priónica participa en procesos memorísticos en los eucariotas. Creen que la clave es estudiar "la persistencia de los recuerdos.

Las experiencias son temporales, empiezan y acaban, pero derivan en cambios neurológicos que, de alguna manera, son permanentes". Cómo se puede mantener un estado estable con moléculas inestables es uno de los misterios de la neurología.El grupo de Si apunta hacia los priones como una de las posibles respuestas.

Pueden asumir al menos dos estados conformacionales, uno de los cuales es el dominante y con características de autoperpetuación: "Esto significa que una vez que una proteína entra en estado priónico puede convertir otras proteínas no priónicas a su estado". De esta forma, una vez logrado, el estado priónico es estable y autorrenovable.

Cribado en sinapsis
El estudio propone que los recuerdos pueden depender de un único mecanismo vinculado con la proteína priónica CPEB. Los autores han llegado hasta ella después de un cribado entre varias proteínas localizadas en sinapsis vinculadas a la activación de serotonina.

Kausik Si sugiere que CPEB puede actuar con características priónicas y de autopreservación: se activa en presencia de serotonina, aunque aún no ha podido comprobar si su inhibición bloquearía la creación de recuerdos.