Científicos de la universidad alemana de Erlangen han descubierto que en este subtipo de leucemia una parte del cromosoma 11 se quiebra y se acopla a otros cromosomas
Científicos de la universidad alemana de
Erlangen han descubierto las causas de un tipo de leucemia infantil
altamente agresivo, la denominada "mixed lineage leukemia" .
Mientras que la leucemia infantil se puede tratar con éxito en un 90
por ciento de los casos, en este subtipo apenas existen posibilidades
de curación.
Según explicó hoy la citada universidad, en este subtipo de leucemia
una parte del cromosoma 11 se quiebra y se acopla a otros cromosomas.
Esta combinación antinatural hace que diversos genes se fusionen y
formen una proteína con un "plano de construcción" defectuoso, que es
la que provoca esta leucemia.
El equipo en torno a Robert Slamy ha logrado esclarecer la función
biológica de esta proteína: la fusión defectuosa de dos proteínas
genera una "proteína de aceleración" y ésta provoca la fabricación en
masa de genes que son elementales para el desarrollo de las células
sanguíneas.
"Es como si una banda de fábrica funcionara a demasiada velocidad y
condujera a la producción en exceso de genes" , explicó la universidad
en un comunicado.
En un proceso normal, estos genes deberían quedar desconectados para permitir la formación de células sanguíneas maduras.
En las células de la leucemia, sin embargo, estos genes continúan
trabajando y se reproducen descontroladamente impidiendo que las
células sanguíneas alcancen un estado de maduración.
Una vez que se ha descubierto el proceso biológico que lleva a esta
producción descontrolada, los científicos podrán centrarse ahora en la
búsqueda de sustancias inhibidoras de estas proteínas, con el objetivo
de bajar el ritmo de producción a niveles normales.
El equipo en torno a Slany ya ha dado con los "primeros candidatos" que
podrían servir como "freno genético" y actualmente están investigando
si son útiles para la terapia de este subtipo de leucemia, informó la
universidad.
El estudio se ha publicado en la versión digital de la revista especializada "PLoS Biology" .
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