Investigadores del Hospital Infantil y el Centro de Investigación de Okland en Estados Unidos han identificado una nueva clase de agentes terapéuticos que se encuentran de forma natural en la soja que previenen y posiblemente sirvan para tratar el cáncer de colon. Los resultados de su trabajo se publican en la revista 'Cancer Research'.
Los 'sphingadienes' (SD) son moléculas de lípidos naturales que
se encuentran en la soja y que la investigación muestra que podrían ser
claves en la lucha contra el cáncer de colon.
Los científicos, dirigidos por Julie Saba, descubrieron SDs en la
mosca de la fruta, un organismo que en ocasiones se utiliza para
estudiar la genética de las enfermedades humanas. Posteriores
investigaciones indicaron que los niveles elevados de SDs en realidad
inducían la muerte de células mutantes en la mosca, revelando que eran
componentes citotóxicos (tóxicos para las células).
Las estrategias de prevención del cáncer de colon a menudo se
centran en la muerte celular, un proceso normal que el organismo usa
para eliminar las células mutantes o insanas, como las células del
cáncer. Al emparejar este descubrimiento con el de que la soja es rica
en SDs, los investigadores realizaron esta innovadora conexión.
Según explica Saba, "por primera vez estamos animados al
encontrar una molécula natural que podría consumirse a través de
productos de soja como un método para ayudar a prevenir el cáncer de
colon. Esta información es importante porque podemos ir comprendiendo
la estructura y el metabolismo de los SDs en términos del desarrollo de
nuevos fármacos para tratar personas que ya tienen cáncer de colon.
Desvelar cómo los SDs ejercen sus efectos también nos ayudará a
descubrir las mejores combinaciones de los fármacos que podrían
funcionar para eliminar las células del cáncer y las mutantes que dan
lugar al cáncer".
Los investigadores señalan que serán necesarias nuevas
investigaciones para identificar la mejor forma de administrar los SDs
y para confirmar la toxicidad global cuando los componentes se usan
durante amplios periodos de tiempo y en combinación con otros agentes.
Por último, Saba señala que los próximos estudios determinarán si
existen otros componentes de la soja que son beneficiosos para combatir
el cáncer de colon. Mientras tanto Saba apunta: "Yo me siento bien
recomendando productos de soja como un cambio en la dieta que podría
proteger contra el cáncer. Cuanto más se estudia la soja más de estos
agentes protectores se encuentran así que es una elección dietética muy
saludable".
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