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OMS estudia nueva estrategia para frenar contagio de sida. MSF alerta sobre pandemia pediátrica |
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Wednesday, 16 de August de 2006 |
Durante muchos años, cuando se hablaba de prevención del sida, se
hablaba únicamente de preservativos, abstinencia sexual y fidelidad a
tu pareja no infectada. Los expertos se referían al ABC de la
prevención. A, por Abstinencia; B, por fidelidad ("be faithful", en
inglés) y C por Condón. Tres formas de prevenir la transmisión del
retrovirus efectivas pero poco reales. De hecho, son estrategias
relacionadas muchas veces con una realidad social, religiosa y
económica que en muchos países es prácticamente imposible de cumplir.
La Organización Mundial de la Salud quiere confiar a los médicos
y enfermeras más iniciativas para la detección del virus del sida, dado
que sólo el 10% de sus portadores en el mundo sabe que está infectado. Médicos Sin Fronteras,
llamó a adoptar rápidamente una acción para adaptar las dosis y precios
de los tratamientos para los 600.000 niños gravemente enfermos de sida.
No obstante, para frenar el sida la prevención es algo indispensable. Por eso los expertos ahora, ayudados por el dinero y el compromiso de muchas organizaciones influyentes, eficaces y ricas están desarrollando nuevas estrategias de prevención del sida que abrirán el abanico de posibilidades de frenar la pandemia y aportarán muchas más letras a un abecedario que ha estado mucho tiempo limitado al mínimo.
Quizá una de las promesas que dentro de algunos años puede ser realidad son los microbicidas. Existen actualmente múltiples estudios científicos que están evaluando la eficacia de nuevos geles vaginales con diferentes compuestos que dificultan que el retrovirus se adhiera a la mucosa femenina. Cinco de estos ensayos están en fases avanzadas y sus resultados finales se conocerán en 2007. Parecen prometedores.
En ellos están participando alrededor de 30.000 mujeres del África subsahariana. "Puede que al final el problema de estos nuevos compuestos sea su fabricación y distribución de manera masiva", afirmó en una sesión científica celebrada ayer la doctora Gita Ramjee, directora de la Unidad de Prevención del VIH de la Universidad de Durban, en Sudáfrica. "De momento no existe demasiado interés en este área por parte de las compañías farmacéuticas, y son ellas las que tendrían que fabricar los microbicidas y distribuirlos", dijo Ramjee.
"De todas las estrategias preventivas que vendrán en el futuro, creo que los microbicidas serán los más efectivos" contestó rotundo el ex presidente de los EEUU, Bill Clinton, a una pregunta sobre el tema que le hicieron en la rueda de prensa. "La gran ventaja del método es que está bajo control de la mujer en su totalidad. No tiene que pedir ningún permiso al varón. Ni siquiera se enterará". Clinton, junto a Bill Gates están participando muy activamente en esta Conferencia y prometen dedicar en el futuro buena parte de su tiempo y sus recursos a luchar contra el sida en todas partes del mundo.
Por otra parte, otra de las estrellas de esta reunión ha sido el estudio que publicó la revista 'PlosMedicine' hace pocas semanas en el que se probaba que la circuncisión rebaja el riesgo de contraer el sida en los varones un 60%. Llevado a cabo en Sudáfrica, es el primer ensayo controlado que demuestra la elevada eficacia de extirpar de forma sistemática el prepucio. Los especialistas afirman que esta estructura tiene un número muy alto de células susceptibles a que el VIH anide en ellas.
Existen actualmente tres investigaciones más en marcha en Kenia y en Uganda que intentan confirmar los resultados de este estudio pionero. Si lo logran, habrá suficiente evidencia para recomendar la circuncisión de forma general a los adultos jóvenes en muchas áreas del mundo. "Otra cosa será conseguir que se universalice la medida", añadió en su charla la doctora Ramjee, "porque habrá que enfrentarse a problemas éticos, religiosos y de infraestructura sanitaria que no serán sencillos de solventar".
El nuevo abecedario anti VIH no se limita a estas nuevas medidas, por importantes que puedan parecer. Se está hablando también de diafragmas intravaginales, de profilaxis con medicación, incluso antes de que se produzca el posible contacto de riesgo y del tratamiento de las infecciones por herpes zoster con aciclovir.
Se ha hablado también de la necesidad de elevar a toda costa los niveles de educación de los más desfavorecidos. Todavía el mayor amigo del VIH es la ignorancia y únicamente elevando la cultura biomédica de la población se podría controlar la pandemia en buena medida.
De lo que se hablado poco, sin embargo, es de la vacuna. Nadie, a pesar del empeño y el dinero que se está aportando en su investigación, cree que se pueda conseguir alguna efectiva en los próximos 10 años.
"Enorme frustración"
"Sabemos que es posible curar a estos niños, pero podríamos esperar mucho más con los instrumentos apropiados", subrayó a la prensa el médico Moses Masaquoi, coordinador de MSF en Malawi, en el marco de la Conferencia internacional sobre el sida que se desarrolla en Toronto. "Es una enorme frustración en nuestro trabajo cotidiano", agregó.
En Malawi, MSF se las arregla para tratar a unos 400 pequeños enfermos, fraccionando píldoras destinadas a los adultos. Pero cada año se contagian 1.000 niños en el país, añadió el médico, informó AFP.
En el mundo sólo el 5% de los 600.000 niños que necesitan tratamiento urgente tienen acceso al mismo. Se estima en 2.300.000 la cantidad de niños que vive con el virus, la gran mayoría en los países pobres.
Sin embargo, los tratamientos pueden ser eficaces, según revela un estudio realizado por MSF con 3.754 niños menores de 13 años en 14 países, cuyos resultados fueron publicados el martes. El 80% estaba con vida y continuaba con su terapia luego de 24 meses de tratamiento, con pocos efectos secundarios nefastos.
Pero es imposible fraccionar medicamentos concebidos para los adultos más allá de cierto límite, ya que la dosificación de la sustancia activa depende del peso del enfermo, explicó Myrto Schaefer, jefe de proyecto de MSF.
Por debajo de 10 kilos, hay que administrar jarabes. Pero estos existen para muy pocos tratamientos, a menudo deben ser refrigerados (y por lo tanto no pueden ser llevados por las madres en los pueblos de los países cálidos) y son extremadamente caros.
Otro problema es el de los efectos secundarios en los bebés muy pequeños, subrayó Shaefer. "No podemos tratar del todo a algunos niños en los pueblos porque debemos elegir entre una fórmula en jarabe que debe ser refrigerada y otra que no debe serlo pero que provoca anemia, lo que no puede ser soportado por un pequeño enfermo de menos de tres kilos!", indicó.
Uno de cada dos niños con sida es menor de dos años. En los países en desarrollo las madres seropositivas transmiten el virus a su hijo en 30 a 45% de los casos. Pero la proporción cae a menos de 1% en los países ricos, donde las estructuras de cuidado prenatal permiten una prevención eficaz.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este lunes en Toronto que convirtió ese problema en una de sus prioridades. Para Schaefer, "está bien pero es muy tarde".
MS quiere sistematizar detección del sida para frenar el contagio
La Organización Mundial de la Salud (OMS) quiere confiar a los médicos y enfermeras más iniciativas para la detección del virus del sida, dado que sólo el 10% de sus portadores en el mundo sabe que está infectado, según dijo el responsable del sida en la OMS, Kevin De Cock.
"Sólo 10% de las personas que viven con el VIH en el mundo saben que son seropositivos, es aterrador", destacó De Cock en una entrevista con la AFP, al margen de la conferencia internacional sobre el sida en Toronto (Canadá).
"Debemos reforzar el diagnóstico voluntario", pero "también debemos incrementar masivamente la detección y el seguimiento iniciado por los profesionales de la salud", estimó el director del departamento VIH/sida en la OMS.
"La OMS no puede aceptar que las personas recibidas por profesionales de la salud escapen a un eventual diagnóstico de seropositividad", añadió, recordando que la asamblea general de las Naciones Unidas se fijó como objetivo un acceso universal a la prevención y a los cuidados antes de 2010.
Pero una propuesta de este tipo es controvertida, porque las personas infectadas por el virus del sida son víctimas de aislamiento en varios países, donde los defensores de los derechos humanos temen que se apliquen diagnósticos forzados.
"Debemos asegurarnos que las personas no sufran discriminación, estigmatización" y "que los pacientes tengan un derecho real a rechazar el diagnóstico", reconoció De Cock. "Pero debemos hacer más de lo que hemos hecho hasta ahora".
"La prevención debe estar en el centro de nuestra respuesta a la enfermedad, el incremento de los tratamientos no alcanzará para frenar la epidemia", indicó, afirmando que para eso hay que trabajar con todas las personas seropositivas.
En el mundo, 12% de las personas que lo desean tienen acceso al diagnóstico. De la población adulta, el 0,1% se ha realizado un análisis en el sur y sudeste asiático, 0,2% en América del Norte. La tasa de detección es más elevada en el Africa subsahariana, la región más duramente afectada por el sida (2,2%).
Otra prioridad de la OMS, en materia de prevención, es atacar el problema de la transmisión de madre a hijo, algo perfectamente controlado en los países occidentales.
Un problema que es "sobre todo africano" ya que "casi 90% de los niños que tienen sida son africanos", según De Cock. En el Sur del Sahara, el sida causó 6,5% de las muertes de niños menores de cinco años en 2003. Uno de cada dos niños infectados no llega a la edad de dos años. Menos de una de cada 10 mujeres embarazadas seropositivas recibe cuidados que pueden impedir la transmisión.
"Cada bebé que nace con VIH es la muestra de una serie de fracasos", estimó el médico. "El fracaso de la prevención entre niñas y mujeres jóvenes, el fracaso de la educación sexual para evitar los embarazos no deseados, el fracaso de las estructuras de salud que deberían poder impedir la transmisión de madre a hijo", aseguró.
Otro grupo de población dejado de lado son los usuarios de drogas inyectables, motor de la epidemia en Europa del Este (sobre todo Rusia) y en Asia central. "Ahí se trata sobre todo de una cuestión de voluntad política", señaló De Cock. Los países afectados por el fenómeno "pueden hacer mucho más".
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