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Dos estudios que se publican en el último número de Epidemiology, Biomarkers & Prevention echan por tierra la creencia de que reducir los niveles totales de colesterol podría favorecer la aparición del cáncer. Es más, ambos trabajos apuntan a la contrario: bajar las cifras de colesterol podría reducir el riesgo de sufrir cáncer de próstata en sus formas más graves.

• Aunque estudios previos señalaban que descender los niveles de colesterol aumentaba el riesgo de cáncer, este trabajo sugiere lo contrario

Demetrius Albanes, investigador en el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, apunta en el primero de los trabajos que una de las conclusiones de estas investigaciones es que "un descenso de los niveles totales de colesterol puede estar causado por un cáncer no diagnosticado". En términos relativos a la salud pública, los autores señalan que los niveles elevados del colesterol HDL parecen prevenir todos los tipos de cáncer.

Mayor y menor riesgo
El estudio de más de 29.000 hombres durante 18 años convierte a la iniciativa liderada por Albanes en una de las más importantes hasta la fecha. A lo largo del periodo de seguimiento, se diagnosticaron 7.545 cánceres y se determinó que los niveles bajos de colesterol total se asociaban con un riesgo un 18 por ciento mayor de padecer cáncer.

Estas cifras son similares a las que se habían obtenido en investigaciones previas, pero los autores han observado que el riesgo desaparecía cuando se excluían los casos sucedidos en los primeros años del primer control sanguíneo.Los resultados sugieren que los niveles reducidos de colesterol total no fueron los causantes del cáncer.

Los niveles elevados de colesterol HDL, de hecho, se asociaban con un riesgo un 14 por ciento menor de padecer la enfermedad incluso tras excluir los casos detectados en los primeros nueve años de seguimiento.

En otro estudio, en el que se ha examinado específicamente el riesgo de padecer cáncer de próstata, Elizabeth Platz, codirectora del programa de Control y Prevención del Cáncer de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, ha establecido una relación entre los niveles bajos de colesterol y un descenso del riesgo oncológico.

Según escala Gleason
En concreto, en esta segunda investigación, llevada a cabo de froma paralela a la primera, si los hombres estudiados tenían unas cifras de colesterol total de 200 mg/dl o menos, el riesgo de padecer cáncer de próstata en sus formas más agresivas era un 59 por ciento menor, definido con cifras de entre ocho y diez en la escala Gleason. Platz señala que no se ha observado asociación entre cáncer global o prostático con cantidades inferiores en la citada escala.