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Un tribunal surcoreano ha declarado culpable de fraude al científico Hwang Woo Suk, cuyo equipo de investigación se había hecho célebre en su país por sus supuestos avances en los estudios sobre células madre. A falta de que se anuncie la sentencia, los fiscales han pedido cuatro años de cárcel.
Hwang consiguió una fama más propia de una estrella del rock que
de un científico por convertir a Corea del Sur en un país de vanguardia
en la investigación con células madre. Finalmente ha sido procesado por
fraude, malversación de fondos estatales y violación de leyes bioéticas.
"Ha sido culpable de inventar mentiras", dictaminó el tribunal de
Seúl durante el anuncio del veredicto del juicio, que duró más de tres
años e incluyó meticulosos detalles acerca del trabajo científico que
Hwang realizó junto a su equipo en la Universidad Nacional de Seúl. El
tribunal también dictaminó que Hwang desvió ilegalmente una porción del
dinero que había recibido para sus investigaciones y lo utilizó con
fines personales.
En su momento se pensó que el equipo de Hwang había logrado dos
importantes avances científicos por haber clonado células madre y
haberlas adaptado a un paciente específico, lo que aumentó la esperanza
de generar tejido genéticamente específico para reparar órganos dañados
o tratar males como el Mal de Alzheimer.
Las células madre son las células maestras del cuerpo, que llevan
a la formación de todos los tejidos, órganos y sangre. Las células
madre embriónicas son consideradas las más poderosas, ya que tienen el
potencial de formar cualquier tipo de tejido.
Un equipo de investigación de la Universidad Nacional de Seúl
aseguró a finales del 2005 que el equipo de Hwang había inventado
deliberadamente datos vitales en dos estudio sobre células madre
embriónicas de humanos.
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