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El fruto rojo se abre paso como tratamiento preventivo contra la cistitis, pero los urólogos se dividen entre la alabanza y el escepticismo.- Las infecciones urinarias afectan al menos a tres de cada 10 mujeres. El 20% de ellas las sufren de forma recurrente
Pilar Carrasco, de 26 años, sufre la misma tortura cada mes. Primero
siente escozor al orinar y después tiene la sensación de no poder
vaciar bien la vejiga. Son los síntomas de una cistitis, una infección
de orina concentrada en la vejiga. Carrasco pertenece al 30% de mujeres
que pasa por alguno de estos episodios a lo largo de su vida, según la
mayoría de los estudios internacionales. Algunas investigaciones
estadounidenses elevan este porcentaje hasta el 50%. Además, tiene la
mala suerte de formar parte del 20% que los sufre de forma recurrente.
Los urólogos empiezan a considerar que el caso es anormal y repetido
cuando la paciente presenta más de tres episodios anuales. Pilar
Carrasco ha llegado a soportar hasta dos al mes durante tres años. La
cistitis es mucho más frecuente entre las mujeres que entre los
hombres. El urólogo Joan Palou, de la Fundación Puigvert, explica por
qué: "La uretra es una vía de entrada de gérmenes y es mucho más corta
en el aparato urinario femenino. Por esto, ellas son más proclives",
afirma. Según Palou, las infecciones son más comunes al inicio de las
relaciones sexuales y en ciertos periodos como el embarazo o la
menopausia. Los cambios hormonales son muy perjudiciales para las
mujeres en este sentido, ya que se produce una transformación en la
composición de la flora vaginal, que la hace más sensible a la entrada
de gérmenes. En los hombres, la probabilidad de sufrirla aumenta con la
vejez, favorecida por los problemas de próstata. Los casos más difíciles de infecciones recurrentes suelen encontrarse en mujeres activas sexualmente y se deben a que el masaje que
produce el coito en la uretra favorece el paso de gérmenes a la vejiga.
El sistema defensivo de la mujer debería ser suficiente para evitar que
las bacterias penetren, pero si algo falla o la flora vaginal no es
resistente, la cistitis está asegurada. Luis Prieto, coordinador
del grupo de urología de la Asociación Española de Urología, señala que
los factores nutricionales "desempeñan un papel prioritario". Productos
como los yogures refuerzan la flora vaginal. Los antibióticos acaban
con las infecciones y destruyen sin discriminación las bacterias malas causantes del daño y también las buenas, que
lo protegen. Su uso excesivo ha propiciado la búsqueda de fórmulas más
naturales, y el arándano rojo americano se ha consolidado como el
tratamiento preventivo más saludable. El urólogo y director del
Instituto Urológico Madrileño, Juan Carlos Ruiz, fue el pionero en
recetar arándano rojo a sus pacientes hace 15 años. No existían ni
comprimidos ni sobres que se vendieran en farmacias, pero recomendaba
el consumo de zumo diario, aproximadamente un cuarto de litro al día.
Lo hizo impulsado por todas las investigaciones estadounidenses que
aseguraban que esta fruta ácida conseguía disminuir los episodios de
cistitis hasta en un 80% en los casos causados por la bacteria más
común, la Escherichia coli (E. coli). Ruiz asegura que ha
comprobado que en muchos casos funciona. "No acaba con el germen, pero
evita que se quede en el organismo", cuenta. María de la Calle,
de la Sociedad Española de Ginecología Fitoterapéutica, comparte esta
opinión y explica de forma gráfica el funcionamiento del arándano: "La
proteína de la fruta se adhiere a los pelos de la bacteria e impide que
ésta a su vez se adhiera a las paredes de la vejiga". No todos
los profesionales están seguros de que el arándano funcione. Prieto
dice que sólo se ha probado científicamente la efectividad de los
antibióticos. Asegura que las dosis que él recomienda de forma
preventiva apenas presentan efectos secundarios. Consisten en una
ingesta mínima nocturna o una poscoital. Pilar Carrasco se somete a
este último tratamiento, pero no descarta combinarlo con el consumo de
arándano, dado que no tiene efectos secundarios. "Ahora no tengo
pareja, pero si la tuviera, supondría tomar antibióticos muy a menudo.
Y eso no puede ser sano", apunta. El ginecólogo de la Asociación
Española de Ginecología y Obstetricia, Gerardo Ventura Serrano, asegura
que no hay investigaciones suficientes sobre los efectos del arándano y
aconseja prestar más atención a los hábitos que pueden favorecer la
aparición de cistitis. "Se ha generalizado, por ejemplo, la idea de que
lavarse muy a menudo es sano, pero en realidad esto destruye la flora
vaginal", explica. El debate sobre la efectividad del árandano
centra la atención de ginecólogos y urólogos. Mientras se llega a una
posición oficial, algunos optan ya por recetarlo ante la evidencia de
algunas investigaciones y la ausencia de efectos secundarios. A
Carrasco, el antibiótico le provoca la aparición de hongos vaginales y
no consigue terminar el tratamiento para éstos porque antes llega la
siguiente cistitis. Todo un círculo vicioso de medicamentos combinados
con un ritual que sigue a rajatabla: Beber y orinar antes y después de
cada relación sexual, la dosis de antibióticos poscoitales, una
alimentación que excluye ciertos productos... Y aun así no ha
conseguido librarse de una piedra en el riñón provocada por las
continuas infecciones. "Crea mucha impotencia que nadie acierte con la
causa que te provoca este horror", clama. Lo que no parece dividir a los expertos es la vacuna frente a la bacteria E. coli, la
más común entre las que desencadenan la cistitis. Todavía se investiga
en varios laboratorios de Estados Unidos y en algunas clínicas
españolas, entre ellas la Fundación Puigvert, pero su descubrimiento
puede acabar con el sufrimiento de muchas mujeres.
Recomendaciones
1. Beber mucho líquido para eliminar las bacterias. 2. Orinar frecuentemente. 3. Tomar yogures y alimentos con probióticos (microorganismos vivos que mejoran las defensas). 4. Usar ropa interior de algodón. 5. Algunos médicos aconsejan cambiarse de bañador cuando esté mojado, pero las investigaciones no son concluyentes.
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