|
La Organización Mundial de la Salud (OMS) arrojó nueva luz sobre las principales causas de la neumonía, brindando por primera vez información sobre sus efectos por país.
El
estudio, publicado en la edición de esta semana de la revista británica
The Lancet, concluye que las infecciones con Streptococcus pneumoniae y
Haemonophilus influenzae de tipo B (Hib) matan a aproximadamente 1,2
millones de niños menores de cinco años cada año en el mundo.
La elevada mortalidad de la neumonía entre la población
infantil es un problema de salud pública que puede evitarse, según
expertos médicos.
"La parte importante de los hallazgos es que ésta es la
primera vez que brindamos números específicos por país", dijo a IPS
Kate O'Brien, profesora adjunta de salud internacional en la Escuela
Bloomberg de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins.
"Esto da una oportunidad a los países para guiar las
políticas en base a las evidencias", señaló O'Brien, principal autora
de la investigación sobre la neumonía.
Existen vacunas que pueden proteger del Streptococcus
pneumoniae y del Hib, pero su distribución en el mundo en desarrollo no
alcanza los registros necesarios para impedir esa elevada cantidad de
muertes infantiles por neumonía.
La vacuna del Hib está disponible desde hace muy poco en los
países pobres, y la vacuna del Streptococcus pneumoniae actualmente no
es parte de los programas nacionales de inmunización en buena parte del
mundo en desarrollo.
El estudio de la OMS revela que en 2000 había unos 14,5
millones de casos de enfermedad neumocócica en todo el mundo, que
826.000 niños menores de cinco años fallecieron por este mal y que 95
por ciento de esas muertes fueron atribuibles a la neumonía.
Cincuenta y uno por ciento de los casos neumocócicos se
hallaron en Asia. Esto se debe ampliamente a la gran cantidad de
población y al limitado uso de las vacunas. Y 54 por ciento de las
muertes se produjeron en África, a raíz de la falta de vacunas, una
elevada proporción de infecciones con VIH (virus de inmunodeficiencia
humana, causante del sida) y la carencia de cuidados médicos básicos.
Las mayores proporciones de casos neumocócicos mundiales se
registraron en India (27 por ciento), China (12 por ciento), Nigeria
(cinco por ciento), Pakistán (cinco por ciento), Bangladesh (cuatro por
ciento), Indonesia (tres por ciento), Etiopía (tres por ciento), la
República Democrática del Congo (tres por ciento), Kenia (dos por
ciento) y Filipinas (dos por ciento).
Los casos registrados en África y Asia contribuyeron con 66 por ciento del total mundial.
Hace poco tiempo que la inmunización contra la neumonía se
volvió una medida estándar en algunos países de ingresos altos y
medio-altos, pero actualmente no hay ningún país africano o asiático
que lleve a cabo vacunaciones de rutina.
En agosto de 2008, 24 países de ingresos altos y dos de
ingresos medio-altos utilizaban habitualmente la vacuna neumocócica,
pero estos 26 estados solamente representan menos de 0,2 por ciento de
las muertes infantiles mundiales por neumonía.
La tendencia en materia de vacunaciones neumocócicas
infantiles puede estar cambiando en el mundo en desarrollo, a
consecuencia de la Alianza Global para Vacunas e Inmunización (GAVI,
por sus siglas en inglés).
Esta asociación cuenta con el financiamiento de la Fundación
Bill y Melinda Gates, así como de varios donantes públicos y privados,
y ofrece a los países pobres vacunas neumocócicas a 15 centavos por
dosis.
Once países, entre ellos ocho de África y Asia, han recibido
la aprobación a fin de contar con apoyo de la GAVI para introducir una
vacuna contra la neumonía.
"Si se extiende plenamente por los países aptos (para recibir
la ayuda) de la GAVI, la vacuna neumocócica puede salvar las vidas de
más de 440.000 niños y niñas para 2015. Alentamos a todos los países en
desarrollo a postularse a este apoyo, como importante primer paso para
salvar las vidas de los niños", dijo Julian Lob-Levyt, presidente de la
GAVI.
Las conclusiones de la OMS incluyeron datos sobre el Hib y
revelaron que éste causó aproximadamente 8,1 millones de enfermedades
serias en todo el mundo y 371.000 muertes infantiles en el año 2000.
Siguiendo un patrón similar al de la enfermedad neumocócica,
los países con mayor cantidad de muertes por Hib en 2000 fueron los de
Asia y África. Entre ellos: India (72.000), Nigeria (34.000), Etiopía
(24.000), República Democrática del Congo (22.000), China (19.000),
Afganistán (14.000), Pakistán (13.000), Bangladesh (12.000), Angola
(9.000) y Níger (8.000).
Durante casi 20 años hubo vacunas disponibles contra el Hib,
eliminando efectivamente esas infecciones en los países en los que se
administran, pero una sustancial variabilidad regional en su uso ha
causado más muertes por Hib en Asia y África.
"La prevención de casos y muertes neumocócicas y por Hib se
puede lograr de modo inminente, pero los países deben demostrar la
voluntad política de priorizar la prevención", dijo Orin Levine,
director ejecutivo de PneumoADIP, en la Escuela Bloomberg de Salud
Pública de la Universidad Johns Hopkins.
"Junto con la asistencia financiera que ahora está disponible
a través de la GAVI, estas conclusiones dan a los países la información
que necesitan y deberían brindar un mandato para que los políticos
locales y regionales prioricen las inversiones en prevención de la
neumonía", dijo Levine.
"Estas estimaciones brindan el eslabón faltante para los
políticos del país que buscan una justificación para las inversiones en
vacunas que salvan vidas", dijo Anne Schuchat, directora del Centro
Nacional para la Inmunización y las Enfermedades Respiratorias en los
estadounidenses Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades.
"Una de las cosas realmente importantes para los países es
que comprenden cuál es la carga de la enfermedad. (Algunos países nos
han dicho) que realmente ayuda tener números que podamos mostrarles.
Esto les ayuda a seguir un enfoque redituable en relación a la salud
preventiva y a realizar análisis de la relación costo-beneficio", dijo
O'Brien.
Comentarios reservados a usuarios registrados.
Por favor ingrese al sistema o regístrese. Powered by AkoComment! |
