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El 19 de agosto de 2009 falleció en Montevideo, a los 89 años, el Dr. Francisco De Castellet Karomes.

Había nacido en Montevideo el 18 de junio de 1920, y egresado de la Facultad de Medicina en 1954. Desde sus modestos orígenes como masajista y colaborador de los primeros tiempos de Mario A. Cassinoni, primer conductor del primitivo departamento de Fisiatría del Centro de Asistencia del Sindicato Médico del Uruguay, trabajó intensamente hasta alcanzar las más altas dignidades académicas, siendo Profesor de Física Médica y Rehabilitación de la Facultad de Medicina, Jefe del Servicio respectivo del Hospital de Clínicas “Dr. Manuel Quintela”, sucediendo a Álvaro Ferrari Forcade, y Jefe del Servicio de Fisiatría del CASMU durante muchas décadas. Tuvo un abuelo farmacéutico en campaña, donde no había médico, y tenía que hacer por ayudar al prójimo, y de su contacto cariñoso con él, tal vez consiguió despertar la vocación temprana de ayuda a los demás. Deseoso de ganarse la vida, al terminar Preparatorios, consiguió concurrir al Instituto de Ortopedia y Traumatología, guiado por el Dr. Hebert Cagnoli, uno de los primeros colaboradores del fundador de la especialidad el Maestro José Luis Bado. Era deportista y así, entre la clínica y las canchas, fue incorporando el saber elemental. También fue cronista deportivo. Trabajó como juez de básketbol.  Aprobó el examen exigido en Salud Pública y luego, por un aviso en el diario supo de un concurso que llamaba el CASMU para masajistas. Su padre lo vio y le animó a presentarse. Eran 19 aspirantes, pero él que recién ingresaba a la Facultad de Medicina, tenía por sus conocimientos amplia ventaja sobre los demás, simples masajistas deportivos, de modo que obtuvo allí el primer puesto un masajista del Hospital Maciel, y el segundo fue para él. Pero como pagaban poco, el ganador del primer puesto renunció porque ya era hombre hecho y derecho, y De Castellet quedó en su lugar. El CASMU estaba en la calle Andes, entre 18 de Julio y Colonia, en su primera sede junto al Jockey Club. Comenzó entonces a trabajar al lado de los Dres. Mario Cassinoni y Eduardo Migliaro, del Bachiller Nelson Ferrero, todos los que procedían de las Cátedras de Fisiología y Biofísica de la Facultad. Cuando Cassinoni fue Decano y luego Rector de la Universidad, se creó la Escuela de Colaboradores del Médico (actual de Tecnología Médica) y se creó el título de Fisioterapeuta, y allí se quedó. Hizo la carrera de la Adscripción, ingresando a la carrera docente junto a Álvaro Ferrari Forcade y Carlos Finochietti, los primeros adscriptos en la Especialidad.  Cuando surgió el post-grado le otorgaron el título de Especialista en Fisiatría y también el de Reumatología, por competencia notoria, dado que había trabajado en esos servicios y también junto al Prof. Fernando Herrera Ramos y el Dr. Benito Barrós, en Reumatología.  De Castellet era un hombre simpático, servicial, sensible, de amplio espíritu de colaboración con sus colegas. Siempre dispuesto  a dar una mano y ayudar donde se lo requiriera. Así contribuyó con el Instituto de Ortopedia y Traumatología, con el Instituto de Neurología, y con el Servicio de Ortopedia y Traumatología Infantil que dirigía el Prof. Dr. Ricardo Caritat Larrar en el Hospital “Pereira Rossell”. A él le tocó colaborar en la rehabilitación de los niños víctimas de la famosa epidemia de Poliomielitis del año 1954, en la que Caritat tuvo una actuación tan destacada, por su experiencia enorme y por su capacidad como organizador de un servicio que en ese momento fue fundamental para salvar y encaminar vidas de niños con graves secuelas.

Siempre recordó con inmenso cariño y reconocimiento a sus primeros maestros, sus padres, que le dieron una educación fundada en valores, y lo guiaron en la Escuela Pública, a la que recordaba con amor.  De familia humilde económicamente, pero privilegiada por sus inquietudes sociales, que supieron criar a cuatro hijos, darles educación y encaminarlos en la vida como ciudadanos inquietos y serviciales, creativos y con deseos de ayudar al necesitado. Tuvo muchos Maestros en la Medicina, de los que guardó recuerdo agradecido: Mario A. Cassinoni, Ricardo Caritat Larrar, Raúl Piaggio Blanco, Juan Carlos del Campo, Pedro Larghero,  Abel Chifflet y otros que no sólo le enseñaron los aspectos científicos y técnicos de la Medicina, sino que a través de su conducta le trasmitieron una formación ética, como hombre de bien y como humanista.

Fue un gremialista de todas las horas. Desde estudiante, y luego de graduado, participando en la AEM y en el SMU. Integró la primera Comisión Directiva del Hospital de Clínicas, la Junta Directiva del CASMU, como Secretario y Tesorero.  En el SMU bregó junto al Dr. Alberto Beltrame, Alfredo Paroli, Nelly Piazza de Silva, y otros colegas, por concretar un Hogar del Médico, porque él decía que le dolía ver en casas de salud a viejos colegas, ya solos y postrados, sin que se les diera la atención y el cariño adecuados. Lamentablemente, esta idea no pudo todavía ser concretada. Fue Distinguido Sindical por el SMU y Profesor Emérito de la Facultad de Medicina, entre muchos títulos y reconocimientos alcanzados en el país y el exterior.

Formó a muchos médicos en la especialidad y a muchos técnicos. Atendió miles de enfermos, en el país y en el exterior, donde concurrió más de una vez, para recibir y dar conocimientos, o trabajo en circunstancias difíciles, como la Epidemia de Poliomielitis en la Argentina, que sucedió al año siguiente de la de Uruguay, o en Honduras y República Dominicana, convocado por su entrañable amigo sanducero Jaime Sznajder, residente en Nueva York desde 1975.

“Pancho” de Castellet fue una institución, un Maestro y un ejemplo, de hombre, de médico, de gremialista, de universitario. Irradió simpatía, compasión y humildad. Fue un trabajador incansable, que dejará en todos un recuerdo imborrable.

Llegue hasta Laura su hija, que sigue su luminoso camino, y sus familiares, colaboradores y amigos, que sembró a manos llenas por donde anduvo, el sentimiento de pesar por su perdida, y la gratitud por su obra. Que descanse en paz.

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