Un dispositivo novedoso de circuito cerrado que se está desarrollando
puede transformar las vidas de los pacientes con enfermedad obstructiva
crónica (EPOC).
La nueva tecnología está basada en un dispositivo de oxígeno de
circuito cerrado inventado por el científico de proyectiles, británico
Tom Bourdillon, que esperaba que lo ayudaría a conquistar el Monte
Everest en 1953. La investigación de Bourdillon fue redescubierta
por Jeremy Windsor, Ph.D., y Roger McMorrow, Ph.D., científicos del
montañismo del Centro de Medicina de Ambiente Extremo y Altitud,
Espacio del Colegio Universitario Londres (UCL, Reino Unido)(CASE), que
tuvieron la idea de re-desarrollarla en un circuito respiratorio
moderno para montañistas. El Dr. McMorrow mostró su prototipo de
montañismo al Dr. Jeremy Russell, jefe de investigación y desarrollo de
Smiths Medical International (Watford, Reino Unido) quien rápidamente
se dio cuenta de que el prototipo para montañistas tenía el potencial
de convertirse en un dispositivo innovador para los pacientes con EPOC
y aquellos con oxígeno en el hogar.
“Esperamos que esta nueva tecnología transformará las vidas de las
personas que viven con EPOC permitiéndoles respirar más fácilmente,
ejercitarse y finalmente reducir su dependencia del oxígeno. Es
increíble pensar que este dispositivo novedoso está basado en un
invento británico diseñado para ayudar a los primeros montañistas a
alcanzar la cima del mundo”, dijo el Dr. Russell.
El ejercicio es importante para los pacientes con EPOC pero el
tamaño de los sistemas de circuito abierto significa que con frecuencia
los pacientes están confinados a sus camas en el hospital o tratados en
el hogar con grandes cilindros de oxígeno que restringen severamente su
movilidad. Por otro lado, los sistemas de circuitos abiertos no pueden
liberar volúmenes suficientemente grandes de oxígeno durante el tiempo
suficiente para permitir el ejercicio, puesto que en un circuito
abierto entre más rápido respira la persona, más diluye el oxígeno con
aire ordinario. Esto significa que si un paciente dependiente del
oxígeno empieza a hacer ejercicio, sus niveles de oxígeno realmente
caen cuando su respiración aumenta.
El nuevo sistema de circuito cerrado portátil debe entregar una
concentración de oxígeno muy alta durante un periodo sostenido,
ayudando a mantener niveles elevados y constantes de oxígeno sin tener
en cuenta la frecuencia respiratoria del paciente.
Los circuitos cerrados han sido usados anteriormente por los buzos
de las Fuerzas Especiales militares (dado que no hay burbujas), los
trabajadores de rescate de minas, los bomberos y en trajes contra el
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