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Eventos deportivos como el campeonato de tenis que se está celebrando en Wimbledon...
Eventos deportivos como el campeonato de tenis que se está celebrando
en Wimbledon, en Londres (Reino Unido), y los Juegos Olímpicos aumentan
el perfil público de los deportes de competición.

La cuestión es: ¿qué hace que sólo algunos deportistas lleguen a
estas competiciones? Un estudio llevado a cabo por un equipo de la
Universidad de Londres ha analizado las diferencias en el procesamiento
cognitivo y neural de los deportistas con habilidades y los novatos.
Las
conclusiones se publicarán en agosto de Nature Neuroscience, aunque la
revista ha adelantado el estudio en su edición electrónica.Los autores,
Kielan Yarrow, Peter Brown y John Krakauer, introducen en su trabajo
modelos computacionales y biológicos emergentes de las habilidades de
aprendizaje y control del movimiento a través del sistema nervioso
central.
Mediante el estudio de imágenes
funcionales, los científicos han concluido que los atletas de élite
muestran no sólo una mayor precisión en la ejecución sino también una
representación superior en el nivel de la percepción, anticipación y
toma de decisiones.
Según ha adelantado
el equipo de Yarrow, un entendimiento de los mecanismos neurales que
diferencian a los deportistas de élite de otros atletas podría
proporcionar bases racionales para perfeccionar futuras estrategias de
entrenamiento.
Además, permitiría
desarrollar la posibilidad de un perfil fisiológico predictivo y
realizar genotipos a tiempo para presagiar la probabilidad de éxito en
el nivel más alto.
'Modelo de anticipación' Una
idea clave en el control computacional motor es que el cerebro, a
través de una estimulación interna denominada "modelo de anticipación",
es capaz de predecir el cambio inminente en el estado de una parte del
cuerpo o un objeto que generaría una orden de salida.
Por
ejemplo, al mover una mano de un lugar a otro, el cerebro puede estimar
su nueva posición antes de la llegada de la retroalimentación
sensorial. Un reciente estudio en gatos mostraba que el estímulo
neuronal en el cerebelo lateral predice el movimiento de una diana
móvil externa.
Los autores de dicha
investigación han especulado con que esa actividad podría ser utilizada
en una capacidad predictiva para la intercepción del objetivo. Este
resultado podría ser extrapolado a un tenista que predice el efecto del
movimiento de un oponente en la trayectoria que va a seguir la pelota a
continuación.
¿Cómo pueden los modelos de
anticipación predecir las acciones de otros relacionadas con el sistema
del espejo? Los científicos han sugerido que una posibilidad es que el
sistema de espejo neuronal envíe una orden de salida al cerebelo, el
cual manda su predicción de vuelta a la corteza premotora para
planificar la acción motora subsiguiente.
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