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La grelina, una hormona producida en el estómago que ayuda a inducir el apetito...
La grelina, una hormona producida en el estómago que ayuda a inducir
el apetito, podría también participar en el desarrollo de la
dependencia al alcohol,
según un estudio del Instituto de Neurociencia y Fisiología de
Gotemburgo en Suecia que se publica en la edición digital de la revista
'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).
Los científicos, dirigidos por Elisabet Jerlhag, descubrieron que
la administración de grelina a ratones conducía a un aumento del
consumo de alcohol, mientras que el bloqueo de la acción de la grelina
reducía su ingesta.
Investigaciones previas identificaron la presencia de receptores
de grelina en áreas específicas del cerebro importantes para el
reconocimiento de recompensas. Debido a que estos mecanismos parecen
mediar en las recompensas de los alimentos y el alcohol, los autores se
plantearon que la grelina podría también mediar en la dependencia al
alcohol.
Según los autores, la administración directa de grelina en los
nódulos de recompensa del cerebro de ratones aumentaba su consumo de
alcohol aproximadamente en un 45 por ciento en comparación con ratones
que recibieron una solución salina.
El consumo de alcohol también disminuyó cuando los científicos
administraron a los animales uno de dos componentes que interferían con
las señales de grelina. Según los autores, los ratones con inferiores
señales de grelina parecían responder menos a las características de
recompensa del alcohol debido a que sus cerebros producían menos
dopamina.
Los investigadores concluyen que estos efectos de recompensa del
alcohol forman parte del proceso adictivo y que el sistema de la
grelina proporciona una nueva diana para los tratamientos
farmacológicos frente al alcoholismo.
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