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Unas sesiones antes de un bautizo, una boda o cualquier otro acontecimiento social... A modo de 'preparación' para tomar el sol en la playa o para mantener la piel morena después del verano. Siempre hay una 'buena excusa' para aquellos que se rinden al rápido bronceado de las cabinas de rayos ultravioleta. Muchos de ellos son menores de 18 años, un grupo que, según los especialistas, no debería exponerse a este tipo de radiaciones.

El problema es que muchos de ellos creen, por ejemplo, que 'darse unos rayitos' antes del verano protege del daño en la piel durante la exposición solar. Varios estudios han demostrado que ideas como ésta son erróneas. "No sólo no protegen sino que potencian las posibilidades de quemarse. Son un factor de riesgo para el desarrollo de melanomas [el tipo más grave de cáncer de piel], especialmente cuando se usan antes de los 20 años. Estas cabinas deberían estar prohibidas en la adolescencia", afirma Eduardo Nagore Enguídanos, jefe clínico del Instituto Valenciano de Oncología.

A estas edades, "la piel es especialmente sensible y tiene un sistema inmunológico aún inmaduro, sobre todo en los menores de seis años. Además, teniendo en cuenta que la piel 'no olvida' y que el efecto de las radiaciones es acumulativo, cuanto antes se produzcan las exposiciones, antes se podrá rebasar la línea tope", argumenta Ramón Grimalt, de la Unidad de Dermatología del Hospital Clínic de Barcelona.

Ya en el año 2005, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendaba que los menores de 18 años no recibieran sesiones de bronceado con rayos ultravioleta de tipo A (UVA), por tratarse de una práctica que conlleva un serio riesgo de cáncer. Según Grimalt, en el marco legal español, "no hay ninguna prohibición explícita en esta dirección. Al igual que la OMS, únicamente nos movemos en el marco de las recomendaciones".

Por una regulación más estricta

Una vez más, la asociación entre melanoma y lámparas de autobronceado fue confirmada dos años después, en 2007, por un equipo internacional de investigadores que revisó todos los trabajos desarrollados hasta entonces. Concluyeron que de 19 estudios analizados, los individuos que utilizaron este tipo de bronceado artificial eran un 15% más propensos a desarrollar melanoma.

"Las personas ya son conocedoras de muchos de los factores de alto riesgo de melanoma (algún antecedente familiar, piel, ojos o cabello claro, gran presencia de lunares, no usar cremas solares, etcétera). Sin embargo, en la lista no se suelen incluir otros factores determinantes como las cabinas de rayos UVA, que son un enorme peligro", señala el doctor Grimalt, quien añade que la intensidad de la radiación ultravioleta de los aparatos de bronceado es muy superior a la solar y, por lo tanto, más perjudiciales. "Es mejor utilizar autobronceadores con fotoprotección".

Teniendo en cuenta dicha asociación, tanto la OMS como los profesionales médicos apuestan por una regulación estricta. Desde la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME), "desaconsejamos esta práctica continuamente igual que recomendamos evitar el sol. Va en contra de nuestra filosofía, pero si se hace deben seguirse unas pautas muy específicas", explica Concha Obregón, responsable de comunicación de la Junta directiva de la SEME.

¿Incumplimiento de la normativa?

Utilizar siempre unas gafas de protección, retirar correctamente los cosméticos antes de la exposición, no aplicar ninguna crema solar previamente y abstenerse de las radiaciones si se toman medicamentos que aumenten la sensibilidad (como los antibióticos, somníferos, antidepresivos y antisépticos) son algunas de las precauciones que deben tomarse según la Guía del bronceado publicada por la Asociación Española del Bronceado (AEB).

Informar sobre éstas y otras recomendaciones es lo primero que debe hacer la persona responsable del centro de bronceado, el gimnasio o la peluquería donde se lleven a cabo estas sesiones. La primera vez deben facilitarle al interesado un folleto informativo con los principales consejos de protección. Después, tal y como señala la Guía de la Asociación Española del Bronceado, es importante que le indiquen su fototipo de piel y en función del mismo, adecuar el tiempo y la frecuencia de las exposiciones. Finalmente, el esteticista debe limpiar la máquina y las gafas, después de recordarle al cliente que hidrate su piel y no tome el sol el mismo día.

El problema es que no todos los centros cumplen con las directrices y existe una información deficiente. En Francia, por ejemplo, la Academia de Medicina denuncia que los poderes públicos no informan de los riesgos de las cabinas de rayos UVA y proponen el desarrollo de campañas que insistan en los peligros de esta práctica.

"En numerosas ocasiones se utilizan sin ningún tipo de fotoprotección y las deficiencias de muchos de estos aparatos escapan al control de las autoridades sanitarias. En la década de los noventa empezó la moda del bronceado artificial, y como el melanoma tiene un periodo de incubación de 20 años, ahora empiezan a salir las primeras afectaciones y son francamente preocupantes", puntualiza el dermatólogo del Hospital Clínic.

Fuentes del Ministerio de Sanidad explican que los establecimientos en los que se realizan estas prácticas "están regulados por normativas autonómicas y, por lo tanto, cada Comunidad Autónoma se encarga de autorizar o no su funcionamiento, así como las inspecciones oportunas".

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