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La Sociedad Estadounidense de Oncología reúne estos días a 30.000 especialistas bajo el lema "Individualizando la atención en cáncer".

"Cada paciente es único en la evolución de su enfermedad, su tolerancia al tratamiento y cómo encara su diagnóstico", afirma Richard Schilsky, presidente de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO, sus siglas en inglés), institución que estos días celebra su 45 reunión anual en Orlando.

Y es que las especiales características biológicas de los tumores y las propias diferencias genéticas individuales hacen que hasta en un 40% de casos no se esté obteniendo el beneficio óptimo de los fármacos administrados, señalaron en este encuentro, que reúne a 30.000 especialistas en enfermedades tumorales bajo el lema "Individualizando la atención en cáncer".

De ahí la apuesta por las terapias "a medida", que se apoyan en análisis moleculares para conocer mejor la biología del tumor y que tienen en cuenta los perfiles genéticos en la asimilación de los medicamentos para elegir los más adecuados.

Asimismo, los expertos reunidos en ASCO-2009 destacaron la importancia de la comunicación entre especialista y paciente, siguiendo por una terapia que debe "tratar al paciente, no la enfermedad", y finalizando con la fase post-terapéutica, cuando la superación del cáncer tiene particularidades sociales, económicas o incluso puede presentar patologías paralelas.

Inversión

Aunque es tiempo de crisis, no debe serlo de recortes presupuestarios en la investigación oncológica, según coincidieron en apuntar Schilsky y el director del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), John Niederhuber. "La inversión en la investigación del cáncer también es una inversión económica", recordó este último, quien subrayó que cualquier retroceso en la lucha contra ese conjunto de enfermedades también tiene su precio. Por cada 1% de aumento en la mortalidad por cáncer se perderían 500.000 millones de dólares, advirtió.

El éxito de la inversión en la lucha contra la enfermedad en Estados Unidos salta a la vista. De tres millones de supervivientes en los años 70 se ha pasado a 11 millones, y la mortalidad masculina y femenina ha bajado el 18% y 10% respectivamente desde los 90. No obstante, esta tendencia podría revertirse tras reducirse la inversión un 18% en el periodo 2004-2008.

En el caso de Europa, los avances en prevención y tratamientos se han traducido también en importantes mejoras de las tasas de supervivencia en oncología, aunque la ampliación de la UE ha puesto de manifiesto significativos retrasos en los nuevos socios.

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