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Ahora, un equipo de científicos del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano ha desarrollado un nuevo estudio para explorar las comunidades microbianas de la piel. Se trata de "un primer paso para desarrollar en el futuro nuevas y mejores estrategias orientadas a tratar y prevenir alteraciones de la piel, como el eccema, el acné y las infecciones resistentes a los antibióticos, entre otras afecciones", explican los autores.

A través de la secuenciación del ADN de los microbios, los investigadores identificaron más de 112.000 secuencias genéticas bacterianas que fueron clasificadas y comparadas entre sí. Así, concluyeron que existían alrededor de 205 tipos de bacterias diferentes, lo que supone una mayor diversidad de especies de lo que se pensaba inicialmente.

Pero éste no fue el único hallazgo. Se constató que dependiendo de la zona, podía haber mayor variedad de estos diminutos organismos. Por ejemplo, la piel del antebrazo contiene mayor diversidad de bacterias (44 especies distintas) que la de detrás de la oreja (19 especies).

Las muestras seleccionadas representaban tres microambientes: graso (cejas, interior del oído, cuero cabelludo...), húmedo (interior de la nariz, axila, codo, parte posterior de la rodilla...) y seco (la palma de la mano, por ejemplo). Después de analizarlas, los autores observaron que las pieles secas y húmedas son las que mayor variedad de microbios tienen.

En la cara, por ejemplo, existen zonas más grasas y, según la teoría de este estudio, se debe a que "las bacterias de esta localización son diferentes de las de la parte externa del brazo (más seco). Por eso tenemos acné", apunta a elmundo.es María Turner, una de las autoras de la investigación.

Para llegar a estas conclusiones, los responsables del trabajo tomaron muestras de 20 zonas distintas del cuerpo de 10 voluntarios sanos. "Seleccionamos distintas partes de la piel predispuestas a ciertas enfermedades dermatológicas en las que los microbios desempeñan un papel fundamental", explica la investigadora.

Lo que diferencia este trabajo de los anteriores, indica Turner, es "el método que utilizamos para analizar las bacterias, basado en las secuencias del ADN en lugar de cultivos. Así obtenemos más información".

"El conocimiento de la biología de la piel es muy importante para la investigación biomédica, el hallazgo de nuevos enfoques en el tratamiento de las enfermedades cutáneas y, por lo tanto, para mejorar significativamente la salud de nuestra piel", asegura Eric D. Green, coautor de la investigación y director científico del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano.

Como señalan los expertos de este trabajo, la investigación microbiana también puede ayudar a combatir las infecciones causadas por un tipo de bacteria denominada 'Estafilococo aureus' resistente a la meticilina. Hasta ahora se sabía que estos pequeños organismos se localizan sobre todo en la piel o en interior de las fosas nasales. Según este estudio, sin embargo, existen además colonias de microbios muy parecidas en otras regiones, como los pliegues de piel situados fuera de la nariz.

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