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Un equipo de investigadores estadounidenses ha desarrollado un método que permite identificar a los niños con problemas de hipertensión de una forma sencilla y directa. Se trata de una tabla de valores que, a partir de datos como la edad y el sexo, ayuda a localizar a posibles pacientes afectados. Según sus creadores, es especialmente útil cuando faltan datos para el control o la medición se realiza fuera de la consulta del médico.

"La hipertensión y prehipertensión pediátricas suelen quedarse sin diagnosticar, en parte debido a la complejidad de las tablas de tensión arterial actuales, que requieren conocer información como el percentil de altura del niño", explican los autores en su trabajo.

"Este estudio presenta una tabla mucho más sencilla, que simplifica los exámenes para localizar potenciales pacientes con hipertensión", añaden estos investigadores, cuyo trabajo se ha publicado en la revista 'Pediatrics'.

Una 'pista' para localizar pacientes

La nueva herramienta establece un umbral de 'anormalidad en la tensión arterial' -diferente en niños y niñas- para cada año comprendido entre los 3 y los 18 años. Así, de los 476 posibles valores que comprendían las tablas anteriores, la nueva herramienta pasa sólo a 64.

Por ejemplo, la tabla simplificada establece que las niñas de 13 años tienen valores anormales de tensión si la medición supera los 117 mmHg de tensión sistólica y los 76 mmHg de diastólica. En los varones de la misma edad, estas cifras son, respectivamente, de 117 y 75 mmHg.

Aunque los investigadores reconocen que este método puede fallar al tratar de evaluar a niños especialmente altos para su edad (al no tener en cuenta el percentil, los clasificaría como hipertensos), argumentan que debe utilizarse como un 'indicador' de posibles casos que siempre deberían verificarse a través de exámenes más exhaustivos.

"Este método permite localizar de forma rápida y sencilla a niños adolescentes con hipertensión o con valores de tensión arterial [anormales] que requieran estudios más amplios", comentan los investigadores, de la facultad de Medicina de la Case Reserve University de Cleveland (EEUU).

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