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Investigadores estadounidenses han identificado una nueva variante génica que podría incrementar el riesgo de autismo, sobre todo en niños de sexo masculino.
El análisis de ADN de 1,046 miembros de
familias que tenían al menos dos hijos afectados por el autismo reveló
que una variante del gen CACNA1G, ubicada en el cromosoma 17, se asoció
consistentemente con el autismo, informaron los investigadores. Esta
variante del gen, que ayuda a desplazar el calcio entre las células,
está presenta en casi el 40 por ciento de la población. "Se
trata de un hallazgo potente", señaló Stanley Nelson, profesor de
genética humana de la Facultad de medicina David Geffen de la
Universidad de California en Los Ángeles, en un comunicado de prensa de
la facultad. "Nadie había estudiado el papel del CACNA1G en el
autismo". "Hallamos que una forma común del gen ocurre con más
frecuencia en el ADN de familias que tienen dos o más hijos de sexo
masculino afectados por el autismo, pero no hijas afectadas", dijo
Nelson. "Nuestro estudio podría explicar por qué los niños son más
susceptibles al trastorno que las niñas". El autismo afecta a los niños cuatro veces más que a las niñas. Los
investigadores no determinaron de qué modo la variante de CACNA1G
contribuye al riesgo de autismo, pero Nelson advirtió que no se podía
considerar como un factor de riesgo en sí mismo. "Esta
variante es tan solo una pieza más del rompecabezas", dijo.
"Necesitamos muestras más grandes para identificar todos los genes
involucrados en el autismo y para resolver todo el rompecabezas de esta
enfermedad". El estudio aparece en línea en la revista Molecular Psychiatry. Más información El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular de EE. UU. tiene más información sobre el autismo.
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