DiarioSalud.net Noticias de Medicina y Salud en español

Siempre se ha creído que la artritis reumatoide es un padecimiento de personas mayores o de la tercera edad; sin embargo, este padecimiento puede presentarse en niños y jóvenes, aunque es más frecuente en individuos a partir de los 35 años de edad.

Esta enfermedad sistémica se caracteriza por la inflamación crónica de las articulaciones sinoviales y la degeneración progresiva de las mismas dando lugar a la pérdida de movimiento y a la deformidad con el paso del tiempo.

El criterio establece que si la Artritis reumatoide empieza antes de los 16 años se llama poliartritis crónica juvenil y después de esta edad se denomina artritis reumatoide del adulto.

La poliartritis crónica juvenil engloba varias enfermedades que pueden tener diferentes manifestaciones e inflamación en distintas articulaciones, indica el doctor Federico Galván Villegas, actual presidente del Colegio Mexicano de Reumatología.

El reumatólogo señala que hasta el momento no se conocen las causas del padecimiento ni en los niños ni en los adultos, aunque el factor hereditario es determinante. Sin embargo, existen otros factores como los ambientales (virus y bacterias) que pueden favorecer que una persona susceptible desarrolle la enfermedad.

Aunque no hay estadísticas en nuestro país se estima que alrededor de 1% de la población padece AR, es decir, un millón de mexicanos, sin contar con otros padecimientos reumáticos.

La AR en los niños tienen diversos componentes y se clasifica de acuerdo al tipo de inicio de la enfermedad, es decir, cómo se comporta en los primeros seis meses de evolución.

Hay pacientes que inician con mucha fiebre, presentan crecimiento del bazo e hígado, inflamación de las membranas del corazón y de los pulmones, además de la inflamación articular.

Otros pueden iniciar con la inflamación de articulaciones pequeñas como las de las manos, tobillo y rodillas, puntualiza Galván.

Hay otra que se presentan en varones después de los 12 años de edad que afecta principalmente las articulaciones de la columna y de la cadera (articulaciones sacro iléacas) y que puede evolucionar  en otra enfermedad que se llama espondilitis anquilosante que es una enfermedad  inflamatoria.
¿Cómo afecta a los pequeños?
El doctor Galván Villegas comenta que la artritis reumatoide en los niños puede genera alteraciones del crecimiento, ya sea que no alcanzan su estatura o tener un crecimiento asimétrico y otra es él daño ocasionado por el tratamiento medicamentoso. Cuando la inflamación es severa se administra cortizona, la cual hace que los centros de crecimiento se cierren pronto.

Además puede aparecer pequeñas carcomidas en los huesos denominada erosión, en este caso de habla de una enfermedad agresiva, refiere el especialista.

El diagnostico de la artritis reumatoide se basa en síntomas clínicos y en pruebas de laboratorio, como el factor reumatoide y una prueba  denominada anticuerpos contra péptidos cíclicos citrulinados.

El diagnóstico precoz de la artritis reumatoide es clave, ya que el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir el daño en la articulación y la posterior discapacidad.

El tratamiento es multidisciplinario y enfoca muchos aspectos.
El paciente debe saber en qué consiste su enfermedad, qué debe hacer y que no debe hacer y contar con un plan de ejercicios.
El tratamiento medicamentoso se hace con fármacos que van desde antiinflamatorios como la aspirina, los cuales no modifican la historia de la enfermedad.

Por otra lado están los medicamentos denominados modificadores de la enfermedad, los cuales pueden, de alguna manera, mejorar el pronóstico de los pacientes.

Actualmente existen otros medicamentos modificadores del padecimiento que son las terapias biológicos que se aplican a las personas que no responden a los medicamentos anteriores o que se han vuelto refractarios al tratamiento.

Los biológicos se emplean para bloquear ciertas sustancias importantes en el proceso inflamatorio, una de ellas es el factor de necrosis tumoral.