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En palabras de la Dra. Deborah E. Barnes, investigadora principal del estudio, publicado en la edición digital de la revista Neurology (doi:10.1212/WNL.0b013e3181a81636), “este nuevo índice de riesgo podría ser utilizado para identificar a las personas con mayor riesgo de demencia para estudios sobre nuevos fármacos o métodos de prevención. La herramienta podría también identificar a aquellas sin signos de demencia pero que deberían ser seguidas, permitiendo comenzar un tratamiento lo antes posible y ayudándolas a mantener su pensamiento y memoria, así como su calidad de vida, durante más tiempo”.

 

El índice de riesgo es una escala de 15 puntos, y las personas que puntúan con 8 o más puntos de la escala están bajo un riesgo elevado de desarrollar demencia en los siguientes seis años. Varios de los puntos de la escala son factores de riesgo conocidos de la enfermedad de Alzheimer, caso de la edad avanzada, las puntuaciones bajas en pruebas de habilidades mentales y el tener un gen que ha sido vinculado a la enfermedad.

 

Otros factores que predicen la demencia fueron más sorprendes, como es el caso de las personas que tienen un peso bajo, no beben alcohol, han pasado por una cirugía de bypass coronario o realizan de forma lenta tareas físicas como abotonarse una camisa, más propensas a desarrollar demencia que las personas que no tienen estos factores de riesgo.

 

Para desarrollar este índice los investigadores examinaron a 3.375 personas con una media de edad de 76 años sin evidencias de demencia, a las que siguieron durante seis años. Durante este tiempo, un 14% desarrolló demencia. Los investigadores establecieron entonces los factores que predecían mejor el desarrollo de demencia y crearon el índice de puntuación.

 

El 56% de aquellos con puntuaciones elevadas en la escala desarrollaron demencia en comparación con el 23% de aquellos con puntuaciones moderadas y el 4% de los que tenían puntuaciones bajas. De forma global, el índice clasificó de forma correcta al 88% de los participantes. Aun así, y lógicamente, como indica la Dr. Barnes, “el índice de riesgo necesitará ser validado con otros estudios”. De hecho, su equipo está evaluando si un índice más reducido y simplificado podría ser tan exacto como el ya desarrollado.