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Estos tromboembolismos venosos (TVE) incluyen la trombosis venosa profunda (TVP), la formación de un coágulo en las extremidades inferiores que ha ganado notoriedad últimamente debido a algunos casos entre pasajeros de vuelos de larga distancia. Estos coágulos pueden volverse peligrosos si viajan a los pulmones para producir un embolismo pulmonar.

Sin embargo, la presencia de albúmina en la orina podría alertar del riesgo de TVE, halla un estudio reciente.

"La microalbuminuria es un factor de riesgo conocido de afecciones arteriales como infarto del miocardio [ataque cardiaco] y accidente cerebrovascular", apuntó Bakhtawar K. Mahmoodi, estudiante de medicina de la Universidad de Groninga y autor principal de un informe que aparece en la edición del 6 de mayo de la Journal of the American Medical Association. "Ahora también se encontró que es un factor de riesgo del tromboembolismo venoso. Es la primera vez que se demuestra que es un factor de riesgo de la TVE".

Las pruebas para detectar la albúmina y otras proteínas de la orina se realizan comúnmente para ayudar a evaluar el riesgo de problemas causados por el daño a las arterias, que transportan sangre desde el corazón. Estas pruebas se realizan generalmente a personas que se sabe están en riesgo debido a afecciones como la diabetes y la presión arterial alta. Estas afecciones pueden reducir la función de los riñones, que sustraen las proteínas de la sangre.

Este último estudio indica que una prueba de orina puede ayudar también a evaluar el riesgo de problemas en las venas, que llevan la sangre de vuelta al corazón, señaló el Dr. Ron T. Gansevoort, profesor asociado de nefrología en Groninga, que supervisó la investigación.

El informe se basó en un estudio continuo diseñado para incluir a todos los residentes adultos de Groninga. Se incluyeron datos de casi 8,600 adultos, 129 de los cuales tuvieron coágulos venosos durante el periodo del estudio de más de ocho años, una incidencia promedio de 0.14 por ciento al año.

La incidencia de dichos coágulos fue 40 por ciento más alta para las personas que tenían niveles ligeramente elevados de albúmina en la orina y más del doble de alta para los que tenían niveles más elevados que entre las personas de niveles normales, tras ajustar factores de riesgo conocidos como la diabetes, hallaron los investigadores.

El informe es uno de varios que demuestran un posible valor de la prueba de orina para ayudar a determinar el riesgo de enfermedad cardiovascular. Un grupo de investigación alemán informó recientemente que una prueba de orina que busca fragmentos de una proteína diferente, el colágeno, podría ayudar a detectar un mayor riesgo de enfermedad cardiaca.

Y en 2007, médicos del Hospital Brigham and Women's de Boston encontraron que la presencia de altos niveles de la proteína albúmina en la orina de personas con enfermedad cardiovascular estable indicaba un mayor riesgo de muerte.

Los estudios han demostrado que los altos niveles de albúmina en la orina están más relacionados con afecciones arteriales que con problemas venosos, dijo Gansevoort. "Hay dos caras en una misma moneda", dijo. "Una es la frecuencia con la que se detectan los problemas. La incidencia de problemas arteriales es el doble de alta que los problemas venosos".

"Luego, ¿qué tan grave es un problema arterial en comparación con uno venoso? Si sufre un infarto del miocardio o accidente cerebrovascular, es más grave que una trombosis venosa en una pierna. Pero la embolia pulmonar es un problema muy importante", advirtió.

El nuevo estudio no subraya la necesidad de usar las pruebas de orina como un método de exploración en masa, dijo Gansevoort. "Pero si alguien viene a mi clínica y sospecho que tiene una trombosis venosa o un embolismo, posiblemente con un historial familiar, podría incluir una prueba para la microalbuminuria. Si hay falta de aliento que indique la posible ocurrencia de un embolismo pulmonar, entonces puedo usar la prueba de microalbuminuria en el diagnóstico".

Más información

La Clínica Cleveland explica para qué y cómo se hace la prueba de orina para la albúmina.