Un equipo de neurólogos de la Universidad de Georgetown, en Washington, ha determinado que una zona cerebral, de la que hasta ahora se sabía su vinculación con la lectura en la corteza visual, contiene neuronas que se especializan en el proceso de comprender las letras escritas como unidades globales de significado.
Su trabajo, que ha estado coordinado por Maximilian Riesenhuber, del
Laboratorio de Neurociencia Cognitiva Computacional del Centro Médico
de la citada universidad, se publica hoy en la revista Neuron.
Selectividad
Gracias
a ensayos en los que los participantes discernían dos palabras cuya
escritura era similar pero se diferenciaba en una letra (como boat y
coat), los autores han determinado que las neuronas en la corteza
visual se comportan de forma muy selectiva al analizar palabras
individuales. Esta selectividad se va desarrollando a través de la
experiencia con la lectura.
Los
investigadores utilizaron las imágenes procedentes de la resonancia
magnética funcional para medir el flujo sanguíneo cerebral en una zona
de la corteza visual izquierda denominada "área visual que forma
palabras".
Hasta el momento no se había
demostrado la existencia de una representación neurológica para la
escritura en función de las letras. Con su estudio, se abre una nueva
vía de investigación en patologías ligadas a alteraciones en la
lectura, como la dislexia.
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