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Como un motivo más para ejercitar regularmente, un nuevo estudio demostró que correr y hacer otras actividades aeróbicas mejoran el control del sistema nervioso cardíaco en los hombres jóvenes.

El estudio, realizado sobre 149 adultos jóvenes sanos, determinó que 12 semanas de ejercicio aeróbico mejora la regulación del sistema nervioso autónomo del corazón, por lo menos en los hombres.

En general, el entrenamiento redujo el ritmo cardíaco en reposo de los hombres y mejoró sus resultados en las pruebas para determinar la variabilidad del ritmo cardíaco, que es la capacidad del corazón de acelerar o reducir su ritmo según las exigencias físicas.

Sin embargo, ese beneficio no se observó en las mujeres, como lo explicó el equipo en American Journal of Public Health.

Según el autor principal del estudio, doctor Richard P. Sloan, profesor de medicina conductual en Columbia University Medical Center, los resultados no significan que el ejercicio no sea bueno para el corazón femenino.

"El ejercicio produce muchos beneficios y este estudio se concentró sólo en uno", dijo Sloan a Reuters Health.

Lo que dicen los resultados es que las mujeres deberían trabajar más duro que los hombres para mejorar el control autonómico del ritmo cardíaco, agregó.

El sistema nervioso autónomo controla las actividades involuntarias del cuerpo y la función cardíaca es una de ellas. El ejercicio aeróbico regular es clave para tener un corazón saludable y un motivo sería que el ejercicio mejora la regulación autonómica del ritmo cardíaco.

Para estudiar esa teoría, el equipo dirigido por Sloan hizo que 149 adultos sanos, pero sedentarios, de 20 y 30 años, hiciera al azar 12 semanas de entrenamiento de fuerza o de acondicionamiento aeróbico, que incluían actividades como correr, pedalear en una bicicleta fija o usar un escalador.

Luego, los voluntarios retomaron el sedentarismo durante cuatro semanas, como período de "desacondicionamiento".

El equipo halló que el ejercicio aeróbico, pero no el de fuerza, mejoró los niveles de aptitud física de los participantes. Asimismo, sólo el acondicionamiento aeróbico mejoró la regulación autonómica del ritmo cardíaco, un efecto que desapareció durante el período sedentario.

Según Sloan, se desconoce por qué el ejercicio aeróbico mejoró el control autonómico del ritmo cardíaco únicamente en los hombres. Es posible, dijo, que las hormonas sexuales, ya sea el estrógeno o la testosterona, hayan influido, pero no está demostrado.

Cualquiera sea el motivo, Sloan enfatizó que los resultados no niegan la importancia del ejercicio para el corazón femenino. "Este estudio no da excusa alguna para no ejercitar", concluyó el autor.

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