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Es posible que las directrices actuales hayan puesto el umbral muy alto para detectar la enfermedad arterial periférica discapacitante.

La enfermedad arterial periférica, que consiste en el estrechamiento de los vasos sanguíneos en las extremidades inferiores, puede conducir algunas veces a obstrucciones severas, conocidas como isquemia crítica de los miembros inferiores (ICMI), una afección en la que el flujo sanguíneo reducido causa dolor y úlceras en la piel.

El nuevo estudio encontró que las personas que tenían un índice tobillo braquial (ITB, la relación entre la presión sistólica del tobillo y del brazo) entre normal-bajo y limítrofe, tenían un riesgo entre dos y tres veces mayor de discapacidad física. Estas lecturas de la presión arterial del tobillo eran un medio común para diagnosticar EAP.

Actualmente, el índice tobillo braquial de 0.91 o más es considerado como normal. Pero este estudio de 666 personas encontró que los que tenían valores de ITB entre 0.9 y 1.09 tenían mayores tasas de pérdida de movilidad que los que tenían un ITB de 1.10 a 1.30, además, eran más propensos a progresar a un ITB de menos de 0.9 en cinco años que los que tenían un ITB de 1.10 ó más.

Los hallazgos aparecen en la edición del 24 de marzo de la Journal of the American College of Cardiology.

"Este estudio confirma que los pacientes con un ITB por debajo de 0.90 experimentan una pérdida progresiva y significativa de la función y la movilidad", dijo en un comunicado de prensa del American College of Cardiology la autora del estudio, la Dra. Mary McDermott, profesora de medicina de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern en Chicago. "Sin embargo, incluso los que tenían un ITB normal bajo o limítrofe parecían tener un riesgo significativamente mayor de declives funcionales, tales como pérdida de la movilidad para subir escaleras o para caminar un cuarto de una milla sin ayuda, en comparación con los que no tenían evidencia de EAP según los valores de ITB de 1.10 a 1.30".

Dijo que los hallazgos se suman a la evidencia creciente de que los valores de ITB entre 0.90 y 1.09 son clínicamente significativos. Estudios previos habían encontrado que los valores de ITB limítrofes y normales bajos estaban asociados con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares y signos prematuros de arteriosclerosis.

"Este estudio demuestra que las personas a las que no etiquetaríamos por tener EAP significativo, las que tienen valores de ITB limítrofes, están en alto riesgo de progresión de la enfermedad y de que sus funciones se deterioren con el tiempo. En vista de éstos y otros datos, el valor 'normal' de 0.91 o más necesita revisarse, quizá incluso incrementarse a 1.10", enfatizó la Dra. Heather Gornik, directora médica del Laboratorio Vascular no Invasivo de la Clínica Cleveland, que escribió un editorial acompañante.

Más información

La American Heart Association tiene más información sobre la enfermedad arterial periférica.

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