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El helio ayuda a los pacientes con problemas respiratorios |
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Diario Médico
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jueves, 12 de marzo de 2009 |
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Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que respiran una mezcla de helio (60 por ciento) y oxígeno (40 por ciento) durante un programa de rehabilitación son capaces de hacer ejercicio durante más tiempo y más intensamente que aquéllos que respiran aire normal, según un estudio de la Universidad de Calgary, en Alberta (Canadá), que se publica en Chest.
Esta innovadora terapia es importante porque la investigación ha
demostrado que pacientes que practican más ejercicio y consiguen
mejoras en su forma física también pueden mejorar sus síntomas y su
calidad de vida. "La EPOC no tiene cura", señala Neil Eves, autor del
estudio. "Nuestra esperanza es que esta investigación ayude a más
individuos con EPOC a comprender los beneficios del ejercicio".
Even
señala que escogió esta mezcla específica de gases porque el helio es
un gas menos denso que permite a los pacientes que sufren EPOC vaciar
mejor sus pulmones dañados, mientras el oxígeno ralentiza su
respiración y favorece la reducción de la falta de aliento que estos
pacientes sufren comúnmente. El aire estándar generalmente está
compuesto por un 78 por ciento de nitrógeno y un 21 por ciento de
oxígeno con sólo un toque de helio.
En el estudio, los
individuos con EPOC respiraron o la mezcla de helio y oxígeno o aire
estándar durante el ejercicio en bicicleta. Mientras que ambos grupos
mejoraban su tolerancia al ejercicio en la sexta semana del programa de
rehabilitación, el grupo que entrenó con helio podía hacer un ejercicio
significativamente más prolongado siguiendo la rehabilitación que el
grupo de control.
La EPOC es la cuarta causa de muerte en
Canadá. Actualmente mata a más mujeres que el cáncer de mama y los
expertos creen que será más prevalente conforme envejezca la población.
Curiosamente,
el protocolo de esta innovadora investigación ya está siendo usado en
una aplicación clínica en el Programa de Gestión de Enfermedades
Crónicas de los Servicios de Salud de Alberta (Canadá). "Siempre
estamos interesados en las innovaciones que puedan ayudar a mejorar la
efectividad de nuestras intervenciones sanitarias", indica Sandra
Delon, directora de este programa. "Ya hemos observado resultados
prometedores en el programa piloto, lo que nos anima a seguir".
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