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La adherencia de bacterias E. coli a las células que recubren el tracto urinario es el primer paso en el desarrollo de una infección urinaria. Las sustancias químicas encontradas en los arándanos, llamadas proantocianidinas (PAC), impiden que la E. coli se adhiera a estas células epiteliales del tracto urinario.

Paola Pinzón-Arango, Yatao Liu, y Terri Camesano, del Instituto Politécnico de Worcester, en Massachusetts (Estados Unidos), expusieron E. coli a un cóctel de zumo de arándanos y a PAC y midieron la fuerza de la adherencia entre las bacterias y una superficie de silicio mediante la fuerza atómica microscípica. Han demostrado que cuanto más tiempo las bacterias son expuestas a cualquiera de los zumos de arándano o el PAC, mayor es la disminución en la fijación bacteriana. Los investigadores concluyeron que este efecto es reversible, y que las bacterias en un ambiente sin PACS o zumo de arándano recuperaran la capacidad de adjuntarse al modelo de superficie.

Los arándanos tienen una larga tradición como medicamentos. Los nativos americanos los utilizaban para el tratamiento de enfermedades de vejiga y riñón.