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El descubrimiento podría algún día conducir a terapias para restaurar la vista.
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto un gen que juega un papel importante en dos formas de ceguera infantil El
descubrimiento de la relación entre el gen de la retina SPATA7 y la
amaurosis congénita de Leber (LCA, por su sigla en inglés) y la
retinitis pigmentosa es importante porque apunta hacia una nueva vía de
enfermedad metabólica de la retina que podría ser crucial para muchos
pacientes, de acuerdo con los investigadores. El hallazgo puede ayudar
a conducir a tratamientos basados en genes, afirman. Investigaciones
previas identificaron 14 genes involucrados en la LCA, pero el SPATA7
es el primer gen con una mutación que desestabiliza el transporte de
proteína entre dos compartimientos importantes de la célula, el
retículo endoplasmático y el aparato de Golgi. Debido a que todas las
proteínas de cada célula tienen que pasar por este sistema de
transporte, una mutación en el SPATA7 puede afectar muchos aspectos de
la visión. El estudio fue publicado en la edición del 5 de marzo de la The American Journal of Human Genetics. "Hasta
ahora desconocíamos que este mecanismo celular tenía que ver en la LCA
o en cualquier otra enfermedad ocular", señaló en un comunicado de
prensa del hospital el líder de la investigación, el Dr. Robert
Koenekoop, director de oftalmología pediátrica y del Laboratorio de
Genética Ocular McGill del Hospital Infantil de Montreal del Centro de
Salud Universitario McGill. "Éste es un paso muy importante
que abre nuevas vías de investigación, particularmente en nuestra
comprensión de procesos celulares específicos involucrados en la
ceguera", dijo Koenekoop. "Este hallazgo también aumenta el número de
objetivos terapéuticos potenciales, y por tanto, las probabilidades de
encontrar un tratamiento". Sharon Colle, presidenta y
directora ejecutiva de The Foundation Fighting Blindness, dijo en el
comunicado de prensa que "se trata de un descubrimiento increíble que
ofrece muchas esperanzas a los pacientes de LCA y a sus familias, de
que se puede y se logrará desarrollar terapias génicas para restaurar
la vista". La fundación financió la investigación. Más información The Foundation Fighting Blindness tiene más información sobre la LCA.
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