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La terapia ocupacional centrada en las manos y en las muñecas sería útil para las personas con estadios iniciales de artritis reumatoidea, sugirieron los resultados de un estudio pequeño.

A medida que la artritis reumatoidea (AR) progresa, los problemas funcionales en las manos se vuelven un obstáculo cada vez mayor para la vida cotidiana.

En promedio, la fuerza de agarre en las manos de los pacientes con AR es un 75 por ciento menor que la de los adultos saludables, lo que convierte en un desafío a tareas tan simples como abrir un frasco o cargar una bolsa de compras.

Para el estudio, investigadores franceses observaron si la terapia ocupacional para manos y muñecas podía servir a las personas recientemente diagnosticas con AR.

Este tipo de tratamiento apunta a ayudar a las personas con varias enfermedades o discapacidades a mantener su capacidad de realizar tareas cotidianas.

En este estudio, los terapeutas enseñaron a los pacientes cómo proteger sus articulaciones durante las actividades diarias y les dieron ejercicios para realizar con sus manos y muñecas, cada día, por su cuenta.

Los participantes también usaron durante la noche tablillas, o férulas, para estabilizar y proteger las articulaciones.

Los 60 pacientes con AR fueron divididos en dos grupos: uno que recibió terapia ocupacional directamente y otro que comenzó el tratamiento tres meses después.

Después de esos tres meses, las personas que habían recibido terapia ocupacional mostraban mejoras en la fuerza de agarre manual, comparado con los demás pacientes.

Una vez que los participantes del otro grupo comenzaron la terapia, también mostraron alzas en la fuerza manual similares a las que tenían los integrantes del primer grupo, informaron los investigadores en Annals of the Rheumatic Diseases.

"El punto clave del estudio es que (la terapia ocupacional) conduce a un aumento en la fuerza de las manos", dijo a Reuters Health el doctor Pierre Miossec, del Hospital Edouard-Herriot, en Lyon. "Esto indica que los pacientes con AR deberían permanecer activos", añadió.

Según Miossec, esto va contra la idea tradicional de que los pacientes con AR deberían reducir su actividad. "Es justo lo opuesto", señaló el investigador.

Los resultados del estudio también respaldan el inicio de la terapia ocupacional lo antes posible.

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