Estudios revelan que las personas de la tercera edad tienen mayores probabilidades de sufrir demencia, si están solos e inactivos.
Las personas con ciertos rasgos de personalidad tienen más
probabilidades de desarrollar demencia pero éstas disminuyen si se
mantienen activos y comunicados con otras personas.
Según una nota publicada por The New York Times, estudios
pasados han demostrado que la gente neurótica -quienes se estresan
fácilmente y son propensos a sufrir ansiedad y depresión- tienen
mayores probabilidades de desarrollar demencia a una edad mayor.
No obstante, un informe reciente proveniente de Suecia sugiere que
los neuróticos pueden cambiar hasta cierto punto su destino gracias a
que el estilo de vida también juega un papel importante. El estudio
apareció el martes pasado en la revista "Neurology" (Neurología).
Investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo dieron
seguimiento a 506 personas de 78 años en adelante, las cuales no
sufrían de demencia al iniciar el estudio. Los sujetos completaron un
cuestionario de personalidad, respondieron preguntas con respecto a su
estilo de vida y fueron monitoreados por varios años mediantes exámenes
médicos aplicados a los tres años y después a los seis años de iniciada
la investigación.
Después de seis años, 144 de los adultos del grupo habían
desarrollado demencia. Los científicos analizaron la información
reunida para buscar una posible relación entre las funciones
cognitivas, la neurosis y otras características, así como con factores
en el estilo de vida.
Las personas muy neuróticas tuvieron más probabilidades de
desarrollar demencia, en comparación con las personas que eran más
calmadas, relajadas y que se sentían más satisfechas consigo mismas
pero sólo si las personas neuróticas estaban aisladas e inactivas,
descubrieron los investigadores. Los sujetos con los riesgos
mencionados tuvieron tres veces más probabilidades de sufrir demencia
que quienes no estaban neuróticos pero sí aislados e inactivos, arrojó
el estudio.
Cuando los participantes de mayor edad estaban física y mentalmente
activos y gozaban de redes sociales enriquecedoras, no importó tanto si
eran neuróticos o no, descubrieron también los científicos. En este
grupo, la neurosis estuvo relacionada con un riesgo ligeramente mayor a
sufrir demencia.
"Este es un indicativo de que un estilo de vida activo puede
disminuir los efectos de una neurosis fuerte", indicó el doctor Hui-Xin
Wang, autora principal del estudio. "Eso es positivo pues el estilo de
vida es algo que podemos cambiar".
Entre quienes están activos y tienen redes sociales enriquecedoras,
dijo: "no existen diferencias importantes entre las distintas
personalidades; esto realmente no importa".
La relación que existe entre la personalidad, el estilo de vida o el
riesgo de sufrir demencia podría tener su explicación en el estrés
psicológico, indicó la doctora Wang, pues las hormonas del estrés están
asociadas con daños en el hipocampo, la parte del cerebro involucrada
en la construcción de nuevos recuerdos.
Distintos estudios han demostrado que cuando los animales están bajo
un constante estrés psicológico, sus cerebros sufren cambios físicos y
desarrollan problemas de memoria, mencionó Robert Wilson, profesor de
neuropsicología del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago,
quien también ha estudiado la relación que existe entre la neurosis y
la demencia.
Con respecto a este último estudio, dijo el doctor Wilson: "la buena
noticia es que incluso si una persona tiene rasgos de personalidad
negativos pero su estilo de vida es activo e integrado, probablemente
esté bien", señaló.
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