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El cerebro aumenta la irrigación del córtex antes de realizar una tarea visual |
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Diario Médico
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viernes, 23 de enero de 2009 |
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Las imágenes extraídas de una resonancia magnética pueden mostrar cómo el cerebro prevé futuras acciones, según señala un estudio de la Universidad de Columbia, en Nueva York (Estados Unidos), que se publicó ayer en Nature.
El equipo coordinado por Aniruddha Das y Yevgeniy Sirotin, del citado
centro, explica que esta tecnología no sólo muestra qué partes del
cerebro están activas en el momento de realizar una acción visual, sino
que también señala aquéllas que serán necesarias para lo que el cerebro
intuye que vendrá a continuación.
Los autores recuerdan que las
imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) de la actividad
cerebral se basan en la noción de que los aumentos en el flujo
sanguíneo del cerebro están directamente asociados con la actividad
neuronal en esa área. Gracias al estudio en modelo de mono observaron
que, aunque algunas señales de IRMf se corresponden con la actividad
cerebral en curso, también existe un aumento del flujo sanguíneo en
otras regiones menos activas.
En particular, los autores han
localizado aumentos en el flujo sanguíneo en la corteza visual de los
animales, incluso en momentos en que se hallaban en completa oscuridad,
cuando esperaban que comenzara una tarea visual. Esto indica, según
apuntan Das y Sirotin, que los aumentos en el flujo sanguíneo se
podrían producir en anticipación de las áreas del cerebro que se va a
necesitar usar en el futuro más inminente y podría demostrar la
predicción del consumo esperado de energía.
Contracorriente Los
autores aún no han descubierto los mecanismos por los que el cerebro
anticipa su actividad futura y las señales que participan en la
comunicación de una predicción así. Sin embargo, aseguran que este
trabajo supone una nueva opinión dentro del conocimiento generalmente
aceptado del control del flujo sanguíneo en el cerebro. Según añaden en
la publicación, cobra fuerza la posibilidad de que puedan existir otras
excepciones en el modelo que afirma que el flujo sanguíneo está
directamente relacionado con la actividad neuronal.
(Nature; DOI:10.1038/ nature07664).
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