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La colelitiasis, enfermedad caracterizada por la formación de cálculos en la vesícula biliar, es un trastorno gastrointestinal frecuente que, según datos epidemiológicos, afecta o ha afectado al 14% de los adultos.

 

Además, según los especialistas, es un importante problema de salud pública por ser el más costoso entre toda la patología digestiva en los países occidentales, debido a la carga económica derivada de la cirugía, ya que la colecistectomía se considera el tratamiento de elección para la colelitiasis sintomática.

 

Un artículo publicado en el "World Journal of Gastroenterology" por investigadores italianos de la Universidad de Bolonia se ha centrado en los aspectos epidemiológicos de la enfermedad. Se trata del Proyecto MICOL, llevado a cabo en ocho regiones de Italia en dos fases. La primera consistió en encuestas realizadas entre 1985 y 1988, y la segunda en encuestas a las mismas personas diez años después, con el fin de determinar la incidencia de la enfermedad.

 

La tasa de incidencia fue de 0,67% anual, algo más elevada en mujeres (0,87%) que en varones (0,66%), y aumentó con la edad.

 

El dolor en el hipocondrio derecho y/o el epigastrio es el único síntoma significativamente asociado a la colelitiasis, mientras que los llamados "síntomas no específicos biliares" –caso de los síntomas dispépticos- afectan en igual medida a pacientes con cálculos biliares que a sujetos sin el trastorno.

 

Los investigadores italianos señalan que, en la población estudiada, los factores de riesgo de la colelitiasis son la edad, el índice de masa corporal (IMC) y la presencia de enfermedades concomitantes, como la diabetes, cirrosis hepática, úlcera péptica o enfermedad coronaria.

 

En este sentido, subrayan que la edad, el dolor en el hipocondrio derecho/epigastrio y la presencia de enfermedades concomitantes son predictores de colelitiasis, siendo el citado tipo de dolor el único síntoma que se asocia con la enfermedad.