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 Todos sabemos que debemos cepillarnos los dientes para evitar las caries, pero la falta de higiene dental puede tener consecuencias mucho más graves.
Según un nuevo estudio, la mala higiene dental, las caries y el
sangrado de encías pueden terminar causando enfermedad del corazón.
La investigación, que fue presentada durante la conferencia de
la Sociedad de Microbiología General que se celebra en Dublín, fue
llevada a cabo por científicos de la Universidad de Bristol y el
Colegio Real de Cirujanos de Irlanda.
Los científicos encontraron que el sangrado de encías, que
resulta cuando la gente no se cepilla los dientes regularmente, puede
ser la puerta de entrada hacia el flujo sanguíneo de hasta 700 tipos
diferentes de bacteria.
"La boca es probablemente el lugar más sucio del cuerpo humano" afirma el doctor Steve Kerrigan quien dirigió el estudio.
Según el investigador, si la persona tiene un vaso sanguíneo
abierto a causa del sangrado de encías, la bacteria entrará a la
corriente sanguínea.
ResistenciaCuando la bacteria entra en la corriente sanguínea se encuentra
con unos pequeños fragmentos llamados plaquetas que son las encargadas
de coagular la sangre cuando sufrimos una herida.
Pero la bacteria en la sangre se adhiere a estas plaquetas
provocando coágulos dentro de los vasos sanguíneos bloqueándolos
parcialmente.
Esto evita que la sangre pueda fluir hacia el corazón, lo cual pone a la persona en riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
El único tratamiento para este tipo de trastorno, dicen los investigadores, es una terapia agresiva de antibióticos.
Pero con el creciente problema de bacterias que son resistentes a múltiples antibióticos, esta opción es cada vez menos viable.
Los científicos simularon en el laboratorio la presión en los vasos sanguíneos y en el corazón.
Descubrieron que las bacterias utilizan diferentes mecanismos
para causar que las plaquetas se agrupen, lo que les permite encerrarse
totalmente dentro de ellas.
Esto forma un escudo que protege a la bacteria de un ataque de
las células del sistema inmune, que normalmente sería capaz de matarla.
Pero lo más importante -afirman los investigadores- es que esta estrategia permite a la bacteria protegerse de los antibióticos.
Factor de riesgo
Los científicos descubrieron que dos tipos de bacteria
en particular: el estreptococo gordonii y el estreptococo sanguinis son
agentes infecciosos comunes.
Ahora están investigando la forma cómo estas bacterias
interactúan con las plaquetas para poder desarrollar nuevos y mejores
tratamientos para la enfermedad de las encías.
Según los autores, el estudio revela que estas infecciones bacterianas son un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.
"En otras palabras, no importa lo gorda, delgada o saludable que
la persona esté. Si tiene una mala dentadura está aumentando sus
posibilidades de sufrir enfermedad del corazón", señalan.
El estudio también explica porqué los antibióticos no siempre funcionan en el tratamiento de enfermedad infecciosa del corazón.
Y los investigadores esperan que esta información permita desarrollar nuevos fármacos para tratar este trastorno.
Las enfermedades cardiovasculares son actualmente una de las principales causas de muerte en el mundo occidental.
Y tal como señalan los expertos, a la lista de factores de
riesgo conocidos, como el colesterol, el sobrepeso, la hipertensión y
el sedentarismo, ahora hay que agregar el tener una buena higiene oral.
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