Los pacientes con trasplante hepático que reciben el órgano de una persona de 60 años o más tienen resultados igualmente buenos que aquellos cuyo donante es más joven, informaron investigadores estadounidenses.

El equipo señaló que espera que este hallazgo ayude a convencer a los centros de trasplante a optar más por el uso de hígados de donantes mayores.

En el 2006, alrededor del 10 por ciento de casi 17.000 personas en lista de espera para un trasplante de hígado murió mientras esperaba un órgano compatible.

Un equipo de la Escuela de Medicina de la Washington University en St. Louis analizó datos de 489 adultos con trasplantes hepáticos. La mayoría de los pacientes necesitó un nuevo órgano tras haber padecido infección por hepatitis C, el motivo más común de trasplante de hígado en Estados Unidos.

No hubo diferencia en las tasas de supervivencia entre los pacientes que recibieron un hígado de un donante de entre 60 y 78 años y aquellos que lo hicieron de una persona más joven.

En el estudio, el 88 por ciento de los pacientes estaba vivo un año después, el 78 por ciento a los tres años y el 69 por ciento, a los cinco.

Pese a la resistencia que presentan algunos médicos, los investigadores dijeron que el uso de hígados de donantes mayores puede ser una forma segura de ampliar la cantidad de órganos disponibles para trasplante, incluso en receptores con hepatitis C.

El doctor William Chapman, quien ayudó en la investigación, dijo que los resultados deberían inspirar cierta confianza sobre los hígados donados por personas mayores.

"Deben seleccionarse con cuidado. Pero al menos es algo que (los médicos) deben considerar, especialmente por los pacientes en lista de espera que mueren y por la definitiva escasez de donantes," indicó Chapman en una entrevista telefónica.

Generalmente los hígados usados en los trasplantes provienen de donantes muertos, aunque en algunos casos una persona sana puede donar parte de su órgano a un paciente puntual.

Chapman agregó que espera que los resultados, publicados en la revista Archives of Surgery, de la Asociación Médica Estadounidense, incentiven la donación hepática de personas mayores.